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返乡游女 (上)

    位于新竹市香山区的某栋老旧三合院外,一名返家游女佇立于墙边,探头凝望着空空荡荡的庭院,脑海却有满满当当的画面接力涌现,张张挑逗着怀念之情。

    前尘往事歷歷在目,任之宁触景生情,在心中自问:「留在这里,不好吗?」

    小的时候,任之宁无法认同亲友拋弃这里,前往外地过生活。

    只是没想到高中毕业后,连她自己都为了找寻母亲,离乡背井来到都市,着实重重打了自己一个嘴巴。

    但是即便如此,她依然钟爱这块纯朴乐土、犹如避风港的老家、充满人情味的左邻右舍,以及将自己拉拔长大的爷爷奶奶。

    成长回忆随着景象掠上任之宁的心头,化作酸甜苦辣的滋味,或内疚于无理取闹的自己埋怨爷爷,或感叹与儿时玩伴由青梅竹马变成点头之交,或眷恋依偎在奶奶的怀中撒娇等等。

    无奈欢愉转眼即逝,伤痛却是刻骨铭心。

    最让她印象深刻的反倒是每逢正月初二,总是会有一名倔强女童痴痴坐在入口处,故作观赏邻居放鞭炮,实则等待不回「娘家」的母亲归来,无论爷爷生气责骂,抑或奶奶柔性劝说,身子始终不动如山,期盼亦始终年年落空。

    由此可见,其实所谓的爷爷奶奶并非祖父祖母,而是外公与外婆,基于任之宁向来如此称呼,请容许我误用这个称谓到底。

    事出必有因,比起用法得不得当,各位不妨花心思在她何以如此称呼上头。

    夜晚夺走夕阳的光彩,所幸月光令天际免于尽被黑暗吞噬。

    路灯斜照下,那名傻女童彷彿仍旧坐在那儿,倾头倚靠着墙壁。

    至于嘴角是扬是垂,心情是期待或失望,恐怕也只有任之宁一人知晓。

    她回顾至此,略感鼻酸,迈步跨过入口,彷彿在与傻女童分道扬鑣似的,一面走向厅堂,一面自语道:「原来不是留在这里不好,而是鱼要力争上游,鸟要展翅高飞。」

    话虽动听,其实也不过是逃避伤痛的藉口罢了。

    厅堂内,半年不见宝贝孙女的奶奶喜出望外,笑吟吟地问道:「怎么回来也不先通知一声,好让我准备几道你喜欢吃的菜?」

    今天并非假日,此刻亦非白昼,况且任之宁向来都会事先拨通电话,这次着实不大寻常。

    奶奶见孙女少了几分笑容,不禁想起小之宁落寞的模样,又道:「在那发生了什么事吗?」

    爷爷本来坐在藤椅上面打盹,听见奶奶的说话声,张眼对着任之宁点点头,神情看似不以为意,心情却比奶奶还要欢喜。

    年逾古稀的他每天依旧起个大清早,驾着蓝色货车东奔西走,四处贩售rou圆与蚵仔麵线,直至薄暮时分。

    不知不觉埋首于这份工作已有十数年了。

    他原本退休不久,刚开始享受人生,却在某朝睡醒之际,赫见孙女独自躺在客厅的沙发上熟睡,旁边则是摆着一袋袋的行李,不仅用意可想而知,女儿亦自然不知去向,从此杳无音信。

    当下他火冒三丈之馀,旋即决定扛起抚养孙女的责任,并于数週之后买了一辆货车,开始载着奶奶拿手的料理沿街兜售,一方面为了开源节流,另一方面工作较为自由随兴,能够接送任之宁上下课,可谓一举两得。

    由小学至高中,无论刮风下雨,除非重病不起,势必抚养孙女长大成人,并且让孙女在失去双亲的环境中,过得比寻常家庭还要幸福,这是爷爷的使命感。