科举落第入花楼选妻

    “开榜啦，开榜啦！”

    随着街道上孩子们的欢呼声，四散在附近的书生们及其家属都围了上来。在众人的围观下，几个官吏把今年春闱的榜单拿浆糊黏在几个布告栏里，随后，抬着木桶和木匣，拨开人群，渐渐走远。

    今年的考生及其家人好友都围在这几张纸边，细细地检查，有没有自家的名字。有的便欢呼雀跃，没有的要么沉默叹息，要么痛哭流涕。

    单其美今年三十，是考了两次的秀才，从考场下来除了满身的疲惫，便是灭顶的挫败。不过，两周后，调理完毕的人也过来凑下热闹，期望着什么阴差阳错能送自己进入这登天的阶梯。

    单其美没抱多大希望，等着大部分的人都看完回家，自己才找了个位置从头开始一个个查验。等单秀才把几张榜单都摸过一遍，他便确信，自己真的又落选了。

    单其美是会稽郡有名的酒商之后，小时候有些慧根，跟着族中的教书先生学着，也考上了秀才，但之后便再无寸进。二十岁时，单其美在族人的催促下开始打点酒店生意，成果寥寥。单家人口众多，土地、资产充足，也不缺他一个，单其美便安心在家读书，并向父母承诺，日后科举考试定能高中，到时为官为相，也不算是个废物。

    如今，单其美年岁渐大，又一事无成，对读书出仕的心也渐渐淡了。索性单其美不是家中寄予厚望的嫡子嫡孙，这一脉又有些家底，他不出息，做个纨绔子弟也无可无不可。

    “家里养我个废物也是够了。”单其美落寞地自嘲道，又回忆起出门时，母亲淡然的神情和父亲塞给自己的银票。

    单其美这半辈子可谓失败，兄长早早执掌起家中商铺，心算一流又有好口舌，二十岁时，娶了乡里有名的美娇娘，如今已有了三个孩子。

    而单其美，只是个秀才，因前些年刻苦读书，连填房都抗拒不受，还是个处儿。

    单其美不想沉浸在过去，吐了口气，看着天色已晚，决定收了封王称相的心思，做个名副其实的纨绔，先去花楼里挑个老婆。

    单其美本想选个少人的青楼，娶个胸大腰细的媳妇，静悄悄地摩一晚上。然而今日出榜，多的是得意的才子在各处快活，单其美可不想在青楼里还捡人挑剩下的，便向所住的酒楼老板打听清静少人的去处。老板听后嘻嘻大笑，指着前往郊外的官路，说找到挂着红色灯笼、里头有弹琵琶的声音的小船便是了。单其美与老板告别，慢慢往郊外走去。

    天色渐暗，单其美又存了观赏皇城的心思，慢慢走着，看见挂着灯笼的小船时已是月上柳梢，单秀才甚至都有些饿了，便在路边小贩处买了些吃食。

    单其美选了一只小船，其上绘制的美人图十分精美，一看便是出自绘画高手。单其美撩起门帘，见昏暗灯光下坐着一个穿金带银的姑娘。这个女子涂脂抹粉，额头点着一颗红痣，半张脸蒙在面纱里。女人本独自坐在昏暗的窗沿，望着湖面出神，见他进来，忙也站了起来，向单其美行礼。

    单其美抬手回礼，犹豫一下，还是决定直白地问道：“你是妓子吗？”

    那姑娘点头，走出床榻，将桌上几只蜡烛点燃，摘了面纱，抬头看着单其美，好似在问是否满意。

    单其美又细细打量了这个姑娘的衣着。此时是初春时分，天还有些寒意，姑娘便穿着翠绿的纱裙，同色的布鞋踏在地板上没有声响，女人穿着蛋白色布衣，锁骨下酥胸若隐若现。

    单其美点了点头，问她名字和价钱。

    那姑娘眉头微撇，露出个似是而非的笑容，用手撑着桌案，回答道：“奴叫齐灵儿，一两银子一晚。”

    单其美点头，从怀中取了十两的银票放在桌上，渴求地看着齐灵儿，道：“我喜欢你，你等我，我解手再回来。”说完，便到河边草丛里小便。

    齐灵儿抓着银票，不敢相信，但随后又叹口气，翻了个白眼，不知今晚要受什么折磨。她将银票仔细收了放在钱箱里收好，重新坐下，取出琵琶准备弹奏。

    单其美回到船上，见她弹琴，便点了一支家乡的小曲，边听齐灵儿弹，便脱衣洗漱。单其美取了船上的热水，就着毛巾擦了下身子，便迫不及待叫齐灵儿放下琵琶。

    单其美在桌边犹豫一会，还是坐了下来，叫齐灵儿走到近前，便迫不及待抱着她的腰身亲吻起来。

    单其美一边感慨女人身子软，一边色鬼似地啃着齐灵儿的脖颈、脸颊。齐灵儿有些惊讶此人如此着急，往常书生打扮的，不是先吟诗，便是要自己跳舞，哪有这么直接的。

    单其美将手按在齐灵儿的肩上，将麻布衣服扒下来，上嘴吭那香肩，喘着粗气。齐灵儿用手按着书生的脑袋，微微安抚。单其美便放下心，手抓着齐灵儿的腰带，松了上衣，磋磨着扔到地上。

    齐灵儿里头穿着一件丝绸的白色肚兜，一双美胸也渐渐显出来了。单其美上手把玩，细细按揉，只觉世上再没有比这更柔软的东西。齐灵儿也作势轻喘起来，用手将书生楼主，把双胸往书生嘴里送。一双明月耳环敲打在单其美脸上，也撞在了他心里。

    单其美将齐灵儿捧起，接着拿两手抱起，一边亲嘴，一边往床上走。

    四个时辰后，单其美醒来，船随着水流微微摇晃，自己也晃悠着从床上爬起，穿好衣服，洗漱完毕后，静静地走出了乐船。

    天刚蒙蒙亮，街道的商贩正端出热乎的早点，吆喝着招待过路的行人。单其美走在大街上，回忆起昨日种种，完全没有回家的打算，打算拿着剩下的钱四处走走。

    单秀才找到一间镖局，写信给父母道平安。吃过早点后，单其美在码头登上一艘商船，跟着一行人浩浩荡荡地离开了。

    齐灵儿醒来时已是日上三竿，她起床走到梳妆台前，将凌乱的发丝梳理干净。她得了单其美的钱，这些天都不必接客了。齐灵儿想到今天城中哪出有庙会，便擦干净脸，下船去游玩。

    齐灵儿锁了船舱，将自己的画像取下放进包里，欣喜地往城里去。齐灵儿为来之不易的自由高兴，便索性不去思考未来。