3 进山寻弟

    沈二嫂哀声凄厉，如寒鸦乌雀般叫人心头不由得拧起涩然。自家的儿子一般不会在房里玩，平日都是喜欢在菜地那里玩泥巴，如今菜地被翻的七零八落，儿子也不见踪影，她根本不敢往下想。

    妇人是愣住了，然而本该作为主心骨的丈夫更是，听闻沈金宝不见了沈二叔竟然直接瘫在地上，三十来岁的壮年汉子仿若被抽走了魂儿，整个人都蔫巴了下去。黝黑的脸隐约可见微微发白，半响，这朴实憨厚的庄稼汉子居然抱头嚎啕大哭，颓废尽显。

    老沈家乱作一团，几个丫头妇孺皆被吓破了胆，聚在一起瑟瑟发抖，至于仅剩的三个成年男子，沈二叔便不必多说，面色惨白，神色萎蔫，深陷噩耗当中无法自拔。沈老头也是唉声叹气，只有沈三叔能稍微维持理智，但也仅此而已。

    老沈家遭了虎患和沈金宝被叼走的事很快就在村子里传开了，村民奔走相告，议论纷纷。都在感慨老沈家是造什么孽呀，命途多舛，大儿子卷了家里的银钱跑了，媳妇也另嫁了，留一个孤女让全家被唾沫星子淹死。香火本就不旺，多年来才得一孙子，还没喘过来气偏生就被老虎给拆了祠堂。

    沈金宝无疑是全家的命根子，命根子出事给人的打击是颇深的，沈家的汉子们仿若被集体阉割了一样，神色萎蔫，无精打采，近乎一蹶不振。妇人们的处境或许更糟，没有孙子棒身的她们等于没有立足的根本，可以说没有未来，等着被吃绝户。

    “老头子，你这都什么运气呀。”沈老娘拉着沈老头一个劲的哀骂，老沈家莫不是真的被厄运盯上了吗？嫁给沈老头就一次好运都没有走过，尽是是倒霉。

    沈老头任由老伴打骂，浑浊的双眼麻木无神。看着不知所措的二媳妇，有孕却受到惊吓的三媳妇，还有几个不敢说话的丫头，两个俨然如同霜打了的茄子的儿子，他或许是家里唯一稍微能保持一些理智的人。

    想到生死未卜的孙子，他尽量不让自己脆弱，很快，村长组织了村民赶来，他强撑着将要奔溃的情绪，粗黑的手抓着村长颤抖着说，“快，老沈，进山。”

    村长自然明白他的意思，现在孩子刚刚被叼走，指不定还活着，他立刻招呼全村男丁，携带棍棒柴刀进山寻人。但他们也清楚这或许只是安慰剂，一个五岁的孩童被老虎叼走，怕是凶多吉少。不过哪怕这样，还是全村人都去了。

    人类在面对野兽的时候总能展现出极为团结的一面，放下所有恩怨，一致对外，就连一直和沈二嫂不对付的李娘子也主动熬了点安神汤和甜汤过来，沈二嫂和沈三嫂都受到了惊吓，更被说还有几个吓坏了的半大丫头。

    男人们集结起来气势汹汹进山了，来时如一阵风，离开的时候也像一阵风。所有人的注意力都放在沈金宝身上，竟是无人察觉老沈家还有一个人不见了。

    沈清茗此时就在山里，她拿着一把菜刀，寻着脚步和林间依稀传来的微弱声响走过一片又一片陌生的林地，她在追逐老虎。刚刚老虎下山的时候她就在家里剁猪草，原本老虎是冲向厨房的，不过她顺势拿起了柴刀挥舞防备，竟是真的把老虎唬住了，然而老虎放过她后却掉头直接叼走了吓的尿裤子的沈金宝。

    事情发生的太突然，眼看着沈金宝被老虎叼进山里，她想都没想就拿着菜刀追了出去，至于为何她自己都不明白，追到了山里才发现自己鲁莽了。

    黑龙山是从未开发的原始丛林，连猎户都不会踏足这种地方，这里树冠高大伟岸，拔地而起，展开枝叶遮天蔽日，走到深处时不时还能听见自林间传来兽群的叫声，里面野兽成群，据村里的老人说深山里豺狼虎豹样样齐全。走了不知多久，林子越来越密，阳光难以透过茂盛的树林，林子深处也变的幽暗起来。

    她不得不放慢了脚步，沿着一条小径行走，胸腔里头砰砰作响，也不知该回去还是继续，纵然想回去，她发现自己好像已经迷失在深山中。

    眼前的是一条望不到头的林间小道，深山里头的小径自然不可能是人走出来的，估摸着是出自某些大型有蹄类，曲折蜿蜒的小路让她想起儿时听闻父亲念叨的诗，“曲径通幽处，禅房花木深”，是否只要她走到林深处便也能寻到一处属于自己的禅房？

    不知是不是饿的头昏眼花，又或是这山里有瘴气，她貌似受到了某种蛊惑，竟然一门心思的往林子深处钻。林深处吹来的风低缓，却异常凉，似有微小冰晶，化在脸上不能叫人清醒，反倒叫人越来越昏沉。

    夏虫的名叫稍有聒噪，偶有几声呦呦鹿鸣饶有风趣，然而，她感到四周突然在一瞬间变的极为安静，好像原本栖息在附近的鸟兽全都逃开了。沈清茗停了下来，紧握唯一的武器，谨慎环顾着四周。

    不算明亮的阳光经过树冠变成了微弱斑驳，映于地面，并不足以让她看清周围。她尽量把耳朵竖起，风中似乎夹杂着细微的破碎声，是落叶被踩踏的声音。

    汗水沿着脸庞缓缓滑落，不是热的，而是吓的。沈清茗本能往不远处的山涧小溪靠近，试图借助那边更为明亮的光线好看清一切。全神贯注盯着林子的她浑然不觉，在无暇顾及的后方，山涧小溪对面的低矮灌木间，正隐约现出一个头颅。

    橙红皮毛，黑白条纹遍布其上，随着头颅缓缓探出，露出一双炯炯有神的双目，额上覆着白毛，正淡淡的盯着她，不是那只吊睛白额虎是什么？被她跟着的老虎不知何时已经绕到了身后，许是危机感使然，沈清茗感到一阵如芒在背，她幽幽转过身，猛地对上一双虎眼。

    空气瞬间变的非常安静，一人一虎对视着，谁都没有说话，也没有动。老虎的眼睛不是棕褐色的，竟然是明亮的橙红色，它盯着她，就像在端详着她，貌似不明白她为什么跟到了深山似的。

    沈清茗强作镇定举起手中的刀，想到刀的威慑力太小，她又仓惶去捡地上的石头。

    人从解放双手的那一刻起便得到了另一种相较野兽占尽优势的能力，投掷。人可以借助双手打磨工具，还可以把东西扔出去，任何一种野兽面对石头组成的弹雨都会难以招架，这种能力也是人类能够从万千猛兽中脱颖而出的关键。

    沈清茗正是料定了这一点，逃是逃不掉了，若是能抓起长棍石头之类的或许还有一线生机。然而，她忘了这只老虎太通人性，发现她捡石头的时候，老虎瞬间被激怒了。

    震耳欲聋的虎啸劈开了寂静的山林，鸟群四下飞逃，沈清茗发现一个巨大的黑影扑过来，顾不上捡石头，她下意识拿起唯一的菜刀乱砍。

    老虎早已盯上她的武器，侧身甩动那条长尾，结实的虎尾挥舞起来就像一条甩棍，手无缚鸡之力的她轻易被扫倒，下一刻，视野中便只剩凌空劈下的虎爪。

    要死了吗？

    沈清茗绝望了，然而绝望之余又感到一股异样的轻松。老虎的利爪一个就比她的头还大，轻易把她按在地上，锋利的爪子如同一把匕首径直刺进了她的身体。

    鲜血顿时溢出，皮开rou绽，沈清茗发出一声痛苦的哀叫，这感觉就像被人捅了一刀，尖锐的疼痛让视野一阵阵发黑，血液流逝，本就虚弱的身体很快就失去了反抗能力。她发出痛苦的哀嚎，却并没有什么力气挣扎，事实上她都不想挣扎了。

    老虎似乎也发现这个猎物虚弱的不可思议，它再次用那双诡异的橙红色虎眼打量她，澄澈的瞳孔倒影出她血染蓑衣的狼狈模样。发丝凌乱，面色苍白，眼窝深深凹陷下去，在眼底留下两抹青影，沈清茗强忍不断泛起喉头的腥甜，呆呆的看着虎目中的自己。

    原来，她生的这副模样。难怪沈金宝总叫她丑八怪，如今看来确实挺丑的。

    强撑着最后一口气，她吃力的把手搭在虎头上，“我可以给你吃，你可以放了我弟弟吗？”

    虽然知道一个畜生是不可能听懂人话的，可到了现在，她却只能祈求这畜生能听懂。老虎依旧看着她，似在思索她的话，不时，树林外貌似传来敲锣打鼓的声音，不等确认，压着她的老虎再次发出一声震耳欲聋的呼啸。

    身体传来一阵剧痛，意识弥散之前她看到自己的身体离开了地面，紧接着便是许多看不清的枯枝烂叶刮过她的脸。

    看来交易成功了呢。昏迷前，沈清茗嘴角弯起了一丝若有似无的弧度。

    桃花村的村民一路敲锣打鼓追到这里，留给他们的便只有满地狼藉和地上的一滩血迹。之所以弄出这么巨大的声响就是为了吓走附近的野兽，同时也是希望吓到那头老虎，刚刚他们都听到了虎啸声便快速赶来，没想到留给他们的却是地上的一滩血。

    鲜血还带着温热，沈老头踉踉跄跄走上前，看了一眼，扑通一声跪在了地上。沈金宝被老虎叼走，他们刚刚又寻着老虎而来，不见老虎和沈金宝，却见到了一滩血，这直接把这位老头子最后的希望给掐灭了，他浑浊的双眼流下两行泪，仰天嚎叫一声，“金宝呀，我的乖孙。”

    “沈老弟别这样，先回去，不然天黑了大家都有危险。”村长不知该如何去劝这个中年失去长子，晚年又痛失唯一孙子的男人，老沈家坏事一件接着一件，或许真的是风水问题。

    “回去，我还回去做什么？根儿都断了，让我喂了老虎算了。”沈老头似乎失了智，竟然一气之下往林子深处走。

    “沈老弟，沈老弟冷静点，家里还有两个儿子呢，况且三媳妇肚里还有一个，你可得撑下去。再不济老哥我做主，族里给你过继一个大胖小子。”村长拉住沈老头，劝道。

    “不一样，这不一样呀，我就要我的金宝，我要孙子，要孙子呀。”一把年纪的沈老头此刻就像一个无助的孩子，根本听不进去劝。

    见他这样，村民都犯了难，这时，出去探路的村民传来了好消息。

    “老沈家的，快，金宝在这，还活着。”

    “金宝，我的金宝。”

    沈老头连爬带滚跑过去，果不其然，只见一个男人从小溪对面的灌木丛内抱出来一个男孩，肥头大耳，体态敦实，不是沈金宝又是谁？

    孙子失而复得，沈老头抱着孙子惊喜的发出呜呜呜的叫声，一把鼻涕一把泪的，叫人格外唏嘘。

    想到地上的血迹，沈老头连忙在孙子身上检查，好在沈金宝只是昏过去了，并没有受伤，至于那些血是谁的沈老头根本无暇思考。

    深山老林危机四伏，村民不敢耽搁，找到了人便急匆匆离开了。

    老沈家因为沈金宝的回来而一扫绝望之气，全家人围着唯一的孙子左瞅瞅右看看，心疼的不得了，确保孙子性命无虞，众人那颗悬着的心才终于落回了肚子里。

    沉浸在劫后余生的沈家人到现在都没有发觉有什么不对劲，直到晚上吃饭的时候才猛然发觉。

    因为沈清茗身份尴尬，在家里基本都是低着头，缩在角落，也不说话，她不仅是老沈家最没存在感的人，同时也是桃花村最没存在感的人，她的失踪根本无人察觉。之所以发现还是吃饭的时候沈家人发现迟迟没有端来热气腾腾的米饭，去厨房查看才发现厨房一片狼藉，灶台上还有中午没来得及煮的饭，这时他们才一拍脑袋，坏了。

    沈丫头不见了。

    沈老头想起在山里看到的那些血，或许就是沈丫头的。

    “当家的，大丫这。”沈老娘欲言又止。

    出人意料，与得知孙子被老虎叼走的反应截然不同，沈老头摇了摇头，制止了沈老娘的话，“今日我们这么多人进山都没有看到她，或许这便是天意。”

    他的话让沈家人都沉默了，孙子出事了便是根儿都断了，纵然陪着孙子一起死都可以，而孙女出事了，便只是归为一句无足轻重的天意。大抵不会是天意吧，但沈家人并没有人出言反驳。

    “她是个好孩子，可惜命苦。”一句像是感慨的叹息化在空中，弥散。油灯昏暗的光映出沈家人聚在一起吃饭的影子，黑色的影子映在土墙上，吃的是米饭，由于人影堆叠一起，看起来就像一个人抱着另一个人在啃食。

    沈清茗的失踪并没有在老沈家引起什么轩然大波，事实上不仅老沈家，整个桃花村都没什么波动。只有李娘子时不时眺望着老沈家的院子发呆，恍惚间那个被猪草和干柴压弯的小身影依旧在门前走过。