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    “可百姓都是朕的子民，他们遭难不就是朕遭难吗？”金麟君的脸由忧伤变为疑惑。

“国主万万不能这么想！百姓是百姓，百姓贱如蝼蚁，国主是国主，国主贵不可言。”刘大人端出宽阔的笑脸，用哄自家的孙儿的语调柔声安慰。

金麟君好像并不接受这套哄小孩的说辞，三位大人走后，就吩咐奴婢，以后每日只吃一餐，每餐一碗饭一个菜。

“这可不行，国主正在长身体，本就瘦弱，要是饿出个好歹，太后必要责罚奴婢。”

“天下大旱，人人都该节约粮食，度过饥荒，太后母仪天下也该做出表率。”

减餐到第三天，金麟君对奴婢说：“朕觉得读书的时候没法集中精神，肚子里好像有只猫在走来走去，惹得朕心烦意乱，这就是饥饿的滋味吗？”

奴婢听了只觉得金麟君童趣可爱。

在国主的影响下，宫里下至低等仆妇，上至太后太妃都减成每日一餐。要不说，奴婢是不懂大事的，本以为，国主这般与民共苦，定会受人景仰，哪知上上下下，宫里宫外，怨声载道。仆妇们埋怨国主不体下情，每天干体力活，不给吃饱饭，饿得要昏倒。太妃们也责怪国主没有孝心，让她们上了年纪，体弱多病还要挨饿。宫外的贵族、官员们不得不顺应国主的“减餐令”，连刘大人都瘦了一些。

可这都是治标不治本的办法。旱情不解，田地龟裂，颗粒无收，每天都有人饿死。没有办法，百姓为了讨个活路，纷纷离开家乡，逃向南边。

北昌国的最南边是域川峡谷，峡谷对面是南顺国。很多很多年以前，北昌国的一位大人——有人说是宰辅，有人说是将军，还有人说是皇亲——被国主迫害，就带着随从和家眷，几万人一路向南，冒死越过峡谷天堑，在那边建起了南顺国。

域川峡谷是天险，两边都是绝壁山崖，足有千仞之高，下面急浪滔天，根本不能行船。据说，当年那位大人带队南渡，九死一生，在峡谷之间搭起溜索，把人、牲口和行李一件件地溜过去后，就把溜索全部烧断，以示永不北归，从此域川南北各为其主，不相往来。北昌国中有严令，国人不得越过峡谷南渡，违者死罪，听说那边也有类似的规矩。这边管那边叫南蛮，那边管这边叫北狄。

如今要被饿死，百姓们也顾不得禁令，都聚在域川边，企图南渡求生。

等到宫里也快断粮的时候，南顺国的人来了，同意在域川上架起溜索，运粮食过来救济百姓，条件是北昌国必须成为南顺属国，各处州县让南顺国官员管理，而且北昌国的皇室、贵族、官员必须全部迁往域川以南，包括濮太后和金麟君——这其实是兵不血刃地将北昌国给灭了。

离宫南迁之前，濮太后匆忙颁下懿旨，给了奴婢容华的名分。太后流着眼泪对奴婢说，这一走，怕是再也回不来了。到了南边，生死福祸难料，南蛮人肯定让她们母子分离。金麟君还小，太后托付奴婢好生看顾。濮太后抱着金麟君声泪俱下，奴婢看得心酸，在太后面前立下誓言，拼死也要照料好金麟君。

第二日，天还没亮，所有人就踏上了南迁之路。一路上，饿殍满地，哀鸿遍野，民不聊生，这就是北昌国最后的景象。

行至域川边，溜索已经搭好，南边的粮食被一批批运过来，给灾民施粥的棚子搭得望不到边，沿着峡谷北岸延伸出去好远。

金麟君是国主，要先过南边去。那溜索架在千仞绝壁之间，被风吹得晃晃悠悠，奴婢看得心惊胆战，生怕有什么不测，执意要和金麟君一起溜过去。奴婢坐在溜板上，将金麟君死死揽在怀里，又拿绳索紧紧系住，才让人松手。耳边风声呼啸，脚下河水喧哗，奴婢的心就提在嗓子眼儿上。哪知溜到峡谷中央，金麟君突然从袖筒里抽出一支短刀，要割断身上的绳索。

“这是要干嘛？国主可不准胡闹，要摔下去的！”奴婢又急又吓，手脚都软了。

“黄金台下客，应是不归来”金麟君的声音里带着哭腔，“卫容华，朕答应南渡，是想给北昌国的百姓们一条生路。朕是失国之君，到了那边是没有活路的，不如就掉下去好。听朕的话，松开手，你自己溜过去吧。”

这怎么行！奴婢答应了太后的。一番拉扯，短刀虽然掉落，身上的绳索也被割断，只靠奴婢的双臂死死抱住不松，金麟君毕竟力气还小，尚未挣脱，已到对岸。

说来说去，奴婢是不懂大事的。金麟君说的对，北昌国过来的这些人在南顺国就没过上一天好日子。没多久，濮太后就不堪受辱自尽了。

南蛮人每天只给金麟君一丁点儿食物，少得连只猫儿都喂不饱。

奴婢跪下来求他们：“多给一点儿吃的吧，就算金麟君只是个普通人家的小孩儿，你们也不该忍心看着他挨饿啊。”

没有用，没人同情他，曾经的尊贵，都是他的罪。

金麟君是被南蛮人给活活饿死的，走的时候，还不满十一岁。

这个孩子，被人称为亡国之君，永远记录在史书上。

他们给金麟君的谥号是“愍”。

北昌国无嗣而终。

他们让奴婢住在素心殿里，也好，不然去到阴间，没脸见太后。奴婢没用，辜负了太后的嘱托。

董昭妃的故事

一个君王是不会容忍谁永远揣着过去的功劳簿不停收税的。当年的功劳再大也已经封赏过了，从此归零，日后的事一码归一码。可惜，人人都不懂这个道理，只说君王诛杀功臣，刻薄寡恩。我倒觉得他们一个个都是自己找死。

平心而论，董家也是自己找死的。那时流传着一句话：天下富贵归腾州，腾州富贵属董家。顶着这样的名号，不被君王所忌，是不可能的。

董家祖上做的是丝绸生意，改朝换代的年景，世事维艰。薄家打天下的时候，缺金少银，那一回，吃了败仗，退到腾州休整。祖爷爷看薄家的军队，虽然败了，缺衣少药，形势危急，却还是纪律严明，不扰百姓，对比前朝官军的烧杀抢掠，无恶不作，决意毁家纾难，支援薄氏。父亲说，那时他还小，只有五六岁，只记得有些旁系的亲属担心祖爷爷太冒险，吵闹着分了家。祖爷爷倾尽所有，将积蓄、丝帛、房地都换成银两送给薄家做饷，还出面劝服了腾州大半的商家出钱出力，赠衣送药，支持薄氏。薄家军以腾州为据，很快恢复了元气，反败为胜，扭转战局。

薄氏称帝后，封赏功臣，将腾泽盐场的经营权给了董家。国中大半的食盐出自腾泽。

另一户商贾功臣，是梵州的邹家。邹家祖上做的是典当生意，在梵州有几十间铺子。薄氏把梵麓铁矿的开采权给了邹家。梵麓山里满是最优的铁矿，