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    屋。

“姣娘——”南炳璘在唤我。我没回头。我知道队长会拦住他，把他带走。

南炳璘走后第三天，诠斫终于发现手中的质子跑了。诠斫没杀我，而是割掉了我的耳朵。诠斫说：“在谟剌，没有耳朵的人是奴隶。你就在荒原上做一辈子苦役吧。”

一个月后，朝廷和谟剌国正式开战，战争持续了三年多。这一次，朝廷打赢了。

在两国签订的新契约里，专门有一条要求谟剌人将王妃潘氏礼送回国。谟剌使者说，这一条是朝廷使团里一位金冠亲王极力强调的。看来，南炳璘没有白熬这几年，真的戴上金冠了。

又到春暖花开的季节，一辆马车载着我，从拓州回返京城。抵达京城时已是盛夏，街头巷尾的景致正似当年初嫁时。

马车没有送我回王府，而是直接送我进了皇宫，迎接我的是申夫人。见到我的时候，申夫人分明愣了一刹。我苦笑了一下，表示理解。我知道自己现在一副半人不鬼的模样，和当初离开京城时大不相同了：本来就普通的容貌加上多次晒伤、冻伤后的瘢痕让脸皮几乎成了花布——还是染坏了的那种；饮食不均让我的头发脱落了大半，只剩几绺干枯的黄毛，额顶露出大片遮盖不住的头皮；最糟糕的是，两只耳朵没了，只有两个不堪直视的黑洞，像妖怪森森地张着嘴巴，整个儿脑袋看上去就像个发了霉的鸡蛋。

申夫人被吓住了，过了一瞬才走上前来，轻轻抱住了我。

“母妃——”我唤道。

“姣娘受苦了。”申夫人哽咽着说，“你先沐浴更衣，休息一会儿。我让璘儿晚点儿再来看你。”

不能让我这么狼狈地见他吗？也对。

我认真地沐浴梳洗过，换上新衣，吃完申夫人送来的精致饭食，感觉倦意袭来，眼皮打架，虽然很想见南炳璘，可还是撑不住睡着了。

朦胧中，我好像被人抬着走。

“夫人说，放在素心殿里就行了。留一个人看着，等断气了直接放进棺材里。”

谁在说话？

我的感官越来越模糊，过了一会儿，又逐渐清晰起来，身体很轻盈，手脚却动弹不了。我看见一个人躺在地上，身体被白布盖住。这是……在做梦吧？

“母妃，我要见姣娘！”是南炳璘的声音。他来了！

“咣咚——”门被大力地推开，灰尘都飞舞起来。

南炳璘朝我大步走来。

我绽开一个笑脸。

哎？他怎么像没看见我一样，径自擦身而过。

南炳璘冲向那个躺在地上的人，伸手掀开了白布。

啊！白布下面分明是我的脸！那个躺在地上的人是我吗？

“怎么回事？这究竟是怎么一回事！”我大声询问，却没人理睬，所有人都像没听见似的。

“母妃，姣娘怎么了？”南炳璘问随他进来的申夫人。

“母妃在她的饭食里加了‘怡殇’，没有任何痛苦。”申夫人平静地说。

怡殇？那是杀人的□□！

“为什么？”南炳璘激动得大声质问，“姣娘有功！母妃为什么要她死？”

申夫人跪坐在南炳璘跟前，正视着他，认真地说：“姣娘是个刚性女子。如果她九死一生地回来了，却被你抛弃，那她不如死在拓州让你念她一辈子的好。”

“我真心喜欢姣娘，怎会抛弃她？”南炳璘说着，眼泪已经在眼里打转。

申夫人的神情异常严肃，全然不是常见的优雅慈爱模样。“璘儿，你仔细看看姣娘的样子。她已经丑得不能更丑了！她连耳朵都没有，你还会喜欢她吗？这里可不是拓州，你身边的女人会越来越多，越来越漂亮。哪怕姣娘还是原来的模样，你也未必会一直喜欢她。”申夫人扫了一眼四周，放轻了声音继续说道，“你父皇老了。太子的身体不好，又没有儿子。也许这个国家将来要交给你。可，姣娘的样子，已经当不了皇后了。眼睁睁看你娶别人，位份还在她之上，不是比杀了她更难受？母妃是为长远计，这样，对你和姣娘都好。”

“母妃为何就断言儿子是以貌取人之人？”南炳璘留着泪，不甘地问。

申夫人似乎是嫌儿子的问题傻，讥刺道：“你和姣娘结婚的时候说她什么？你们多久才圆房？以为母妃全不知道吗？你若不爱美貌，为何迷恋七月？那个风尘女的性情又哪里比得上姣娘？”申夫人慨叹道，“男子因美貌而动心一次，就会有第二次。璘儿你不过是个庸俗的男子，母妃再清楚不过了。姣娘才是难得的好女子。这样的女子，不该让她受辱。”申夫人眼中水光闪烁。这位无论何时都言语不急、姿态雍容的夫人，鲜有真情流露的时刻。

“都是我不好。”南炳璘说着，眼泪一滴一滴落在地上，留下好像蜗牛爬过的湿痕。

“别哭，别哭。”我伸出手去摸他的脸颊，想为他拭去泪水。怎奈，人鬼殊途，阴阳两隔，我触不到他，他看不见我。

“姣娘，姣娘——”南炳璘搂着我的身体，抽泣得像个无助的孩子。“你若能原谅我，咱们来生再做夫妻吧？”

说完，南炳璘用力抱起我的身体，边哭边朝门外走去。

我想随他去，可素心殿的符咒把我挡住，出不了殿门，眼看他走远了。

“我在这里啊！”我用尽力气哭喊着。

门关上了。人已散去，只剩鬼魂在呜咽。

“别哭了，你已经死了。”别个鬼在劝我。

“鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共……”不知哪个擅歌的女鬼，在我身后悠悠哀哀地唱道。

又是！几百年了，多少曲子都遗失在岁月之河里，唯有此歌，渡过沧海，睹尽人事。

南炳璘后来真的当了皇帝。他追封潘姣为“永怀皇后”，把“素心殿”改名为“长恨宫”。

南炳璘死后二十几年，他的孙子当了皇帝。新君不关心陈年旧事，只觉得宫名不妥。

“君为至尊，有何可恨？”

于是“长恨宫”又改回了“素心殿”。

若真能无恨，改了也好。

岐城公主的故事

永观十年初春，肇京最引人瞩目的事情是，岐城公主要离婚。

离婚虽然不是小事，但在肇国哪怕嫔妃改嫁，只要肇君同意，也不是没有过先例，所以单凭一桩王族离婚事件在喧嚣熙攘的肇京，是称不上万众瞩目。但，岐城公主不同，这已经是她第三次离婚了。

岐城公主是肇国第八代君主的独生女。第八代肇君是一位勤政宽仁，颇受爱戴的国王，唯一的遗憾是子嗣艰难，自成年起，除了正妃，二十多年里先后纳过十几位侧妃。肇君与正妃和侧妃们的关系都很和睦，可惜就是没有一儿半女降生，快要绝望的时候，正妃终于怀孕了。年