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    妓/院里被老/鸨养大的，一定要说你是在尼姑庵里被尼姑们养大的。”

我穿着厚重的华服，顶着复杂的头饰，化着时兴的妆容，顺从地答应着，心中却在嘀咕：“尼姑庵到底哪里比妓/院好了？那些吃斋念佛的出家人在起火的时候只顾自己逃命，没有一个想到要救救襁褓里的孤儿。慈济庵烧毁了，个个有地方安置，偏没地方安置我。既然让妓院的人救了，就索性留在妓院里吧。没人关心我能不能平安长大，长大后会不会被迫卖身。”

太后年纪很大了，一张老脸皱巴得就像被热水洗坏的绸布。老太后把我的手搁在她斑纹密布的老手上，眯着眼仔细抚摸，又凑近来看我的脸，满意地对郭夫人说：“你这女儿模样比你还好啊。尼姑们都有善心，没让她吃苦啊。你看这小手又白又软，这小脸又圆又嫩。”

郭夫人用眼神示意我保持微笑，我乖乖地顺从，心中还在嘀咕：“有善心的不是尼姑，是妓/女和盗贼。”

然后，我被带到外间等着，有宫女拿点心给我吃，郭夫人还在里间同老太后说话。

虽然郭夫人说我“脱胎换骨”了，可我喜欢听壁脚的毛病一直没改。从宫里回来，我心有不安，夜里悄悄躲到郭氏夫妇卧房外偷听。郭府的下人们都被郭夫人支远了，夫妇二人的音量都没刻意压低，足以让我听个清楚。

“太后对那丫头满意吗？”郭将军问。

“很满意，已经应允婚事了，等天暖些就让陛下降旨。太后让咱们提前准备，接到圣旨就尽快成婚。”郭夫人说。

“之前太后有意让娘家跟咱们郭府联姻，可惜四个男孩没一个年纪合适的。要不是你想起那个丫头，哪能得着这么好的一门亲事。这下咱郭家也是皇亲国戚了。”郭将军的声音里混合着笑。

“这样不是更好？贤郡王虽是皇长子，生母只是个奴婢，远比不上二殿下和三殿下。若不是娶了太后的侄孙女当正妃，哪有实力争那个位子。太后此番安排，也是要借你的力量保贤郡王顺利接班。毕竟拥立大事，没有武将撑腰是不行的。”郭夫人的声音里混合着得意。

“我以前只知道儿子越多越好，没想到女儿也有大用。”郭将军说，“幸好夫人把那丫头找回来了，若她当年真被烧死在尼姑庵了，咱们岂不就错过这绝好的机会了？”

“夫君真是实心眼。”郭夫人说，“就算那丫头烧死了，我随便找个年岁相同容貌出众的女孩来认她作女儿，嫁入皇家，难道还有人不愿意吗？那丫头丢了十八年，谁还认得出来，淑韵也未必就是咱们亲女儿。那妓/院老/鸨说的话能全信吗？还不是贪图钱财，硬讹了我四千两银子呢。”

“夫人莫气。和将来的荣华富贵相比，区区四千两银子只是小钱。”

“我知道。”

我觉得很冷，一个喷嚏快要升入鼻腔，我不敢再听下去，轻手轻脚地跑了。

我原本还有些怀疑，想这天上掉下来的显贵爹娘是不是真爹娘。现在我毫不怀疑了。就看我们都那么自私自利，贪图享乐，趋利避害，不知廉耻的劲儿，我就能确认没有比我们更像亲人的亲人了。当初，他们为了自己的快乐，背叛家庭私奔；为了自己的前途，抛弃女儿远行。十八年后，因为需要一个女儿替他们巩固荣华富贵，便又费心把我找回来。这对夫妇根本不是鹣鲽情深，而是臭味相投。

过完清明，圣旨降临郭府：郭将军长女赐为贤郡王侧妃。

十六年后，贤郡王已经顺利登上皇位。老太后去世了，她的侄孙女如愿成为皇后。郭将军地位稳固，四个儿子都封了爵。我成为皇妃，封号是“运”，本来要赐我个“淑”字，合上我的名字，可我坚持要选“运”字——我已经学会读书写字了——拥立功臣之女，这点特权还是有的。我那皇帝夫君只唠叨了一句“这个字不大好听，有些生硬”，便不再坚持，随我心意了。

这么多年，他从未来找过我。

来找我的是花mama，她老多了，看上去已经是个婆婆了。“荇香被一个贩马的行商赎去作了小妾，在城里有座大宅。大宅的管家和宫里一个管事的是同乡。荇香出面作保，我花了二百两银子，让他安排我见你一面。”

“他好吗？”我问。

“就是为了他来求你的。”花mama扑通跪下了，“他被刑部的人抓走了，判了死/刑，下个月执行。”

我有点晕，缓了一缓，说：“他本事那么大，怎么还会被抓？”

“江湖上有些名气的人，哪有本事不大的？个个都是传奇，直到第一次失手。在江湖上行走，又有谁能保证一辈子不失手？他当年没偷着佛像不就是失手？为了救你倒差点烧死自己。把他养大的老乞丐也曾是个厉害的匪头——不然你以为他那一身功夫是哪儿学来的——结果不还是倒毙街头。”花mama的五官皱得快能挤出苦水来，“我知道，你欠他的已经还了，所以救不救他，我不强求。他不让我来找你，可我也实在是没办法了，总不能眼睁睁等死吧？刑部本来就是我们这些三教九流的克星，他又是那么个身份。”

他是罪行累累的大盗，而刑部现在管事的郭侍郎恰是郭将军的公子，我名义上的二弟。这两个天差地别的人在我这里合并出一个奇妙的交集，这个交集是救他性命的唯一指望。

“花mama，”我有些羞愧，“不是我不想救他。其实，我在宫里、在郭家都没什么地位，力量实在有限。我……”

“算了，怪我不该为难你。”花mama长叹一声，“我不能逗留太久，这就走了。你就当我没来过吧。”

“花mama，”我忍不住问，“我走了这么多年，他……他想过我没有？”

花mama没回头，带着哭腔有气无力地答：“阿运，你还问这种话，果真是个蠢蛋。”

最后两个字狠狠击中我的心，眼泪不听话地涌，我连花mama的背影都看不清了。

如果救他就必须用些非常手段，我只是郭家用来表忠心的工具，如果这个工具敢不自量力地使用郭家的权力，郭家会毫不犹豫地与我决裂。

可我还是选择了救他。他没有死，与花mama一起隐姓埋名，远遁江湖了。

这不是还他的债，是还他的情。我以为我是没有情的，就像一个真正的郭家人那样，心里只有自己。可我到底是他养大的，学会了他的勇和义。

宁佑安的故事

岳极山无暑无寒，云雾轻缭，地广人稀，是适宜隐居之地。传说山中有历朝历代数百位退隐山林的先贤之墓，不过，既然先贤们生前不愿为世事所绊，死后就更不愿被世人所扰，那些坟墓只被口口相传，无人说得出具体方位。岳极山虽大，可若葬了数百人，那