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    皇帝曾经极其宠爱他，哪怕如今的皇帝也对他十分温柔。他仍旧只能膝行着退下三步之外，恭恭敬敬地磕头告退，多说一句话都不敢。

退出太极殿之后，衣明聪被宫监领着出门，一直憋着走出了宫门，他才流出两行热泪。

天不早了，衣明聪没有再回衙门。

他直接回了长公主府，闷着吃了晚饭，待在书房抄经，欲为皇帝祈福。

熬了一夜过去，衣明聪抄得腰酸背痛，打算吃些茶，叫家人去衙门告假，留在府中继续抄经。

一碗茶还没有吃完，下人匆匆忙忙来报，说宫中来了旨意，叫他去接赏。衣明聪迷茫地去堂前跪下，皇帝传的依旧是口谕，只说把京城三处皇庄赏给他，另有若干古玩字画奇珍，林林总总数千件。皆是皇帝内库清点出来的珍宝。

——就似家里老祖宗临去之时分私产，皇爷爷也没忘了予他这个假孙子一份儿。

当着宫中来人的面，衣明聪憋得两眼通红也不敢流泪，除了狠狠磕头，谢恩的话都说不出一句。

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谢茂躺在床上，保保与十五娘都跪在跟前。

他拉着保保的手，笑眯眯地说：“保保，你是个聪明孩子，江山，社稷，百姓，托付给你，朕很放心——唉，可惜呀，身子不好。虽说是民为贵，社稷次之，君为轻，你也要好好保重身子，凡事不要太cao劳。”

保保两眼含泪，不住点头：“孙儿遵旨，孙儿知道。皇爷爷，您好好养息身子，万寿还长着呢。”

“黎洵老啦。”

谢茂转而指点朝局，“他是三朝老臣，黎簪云是你老师，黎家与你阿母亦是姻亲，他若告老而去，你与你阿母在朝中顿失半壁——”

“皇爷爷……”保保只管拉住他的手哭，“孙儿离不开您……”

“傻孩子。”

谢茂摸着他的脑袋，“若黎洵告老，单学礼背后有林家支撑，一旦坐稳首辅之位，十年之内，你与你阿母皆无力与之相争……好在，他也不年轻啦。他若不离朝，你要千万留住黎洵，朕的意思，你明白吗？——你以母血得嗣皇帝位，你要扶沛宣文做首辅大臣。”

保保胡乱点头：“孙儿遵旨，孙儿……皇爷爷……”

“听……你阿母的话。”谢茂握紧他的手。

“孙儿遵旨。”保保似乎只会哭，悲伤得不能自己。

皇帝拉着皇太孙絮絮叨叨说了一堆，终究说累了，才看向一边默默流泪的十五娘：“朕想多留你几年，竟没能来得及替十五娘挑个好夫婿。”

十五娘哭道：“孙儿不嫁人，孙儿一辈子服侍皇爷爷。”

“朕家的公主，岂有嫁去别家的道理？”谢茂压着这么多年不曾给十五娘皇室封号，临终之前突然改口，“朕给你庄子，给你封地，遇见喜欢的儿郎，就叫他尚主，遇不见喜欢的……你有地方住，有钱花用，还有阿母阿兄撑腰，不要大丈夫，养几个小丈夫也行……”

谢团儿与衣飞琥都是一愣。

衣飞石在旁皱眉道：“陛下。”哪有这么教孩子的？

谢茂哈哈地笑，又转头看保保，说道：“江山给了你，稷下庄，皇爷爷就给十五娘了。朕内库的东西分成三份，一半是给襄国公的，另外一半，再分作两份，七成留给团儿，三成给十五娘……”

“朕身后不必随葬什么东西，亦不许宫人殉葬。”

“太极殿服侍朕的宫监，许他们在宫中养老，宫婢若要出宫……”谢茂看向谢团儿，“你安排好了，许她们出宫，亦许在宫中养老。朱雨、银雷、秦筝三人，领一等首领侍卫俸禄，归家荣养。”

他把宫里所有有头有脸的奴婢都安排了一遍，就没有提及从小养在太极殿里的楚弦。

所有人都在揣测楚弦的去处。

跪在外边的楚弦脸色也微微发白，皇帝虽说不许宫人殉葬，却偏偏不提他的去处——这么多年仔仔细细地养着，莫非就是要带着去泉下享用的？他心中虽有几分不甘，又实在无力挣扎。

“楚弦？”谢茂招了招手。

保保与十五娘都退了一步，楚弦就似一条摇尾乞怜的小狗似的，一路爬了过来。

谢茂却没有对他伸手，反而望向站在一边的衣飞石：“你以后就跟着服侍襄国公吧。”不等衣飞石反对，他就笑，“襄国公若是不要你，你就随朕去旗山陵。”

楚弦当然不想死，然而，明知道皇帝是胁迫襄国公，他还是得磕头表忠心：“奴婢愿为陛下殉。”

谢茂看着衣飞石。

衣飞石沉默许久，终究还是点了头：“臣要他。”

都以为衣飞石心肠软，是为了楚弦一条性命才点头答应，其实不然。

人命在衣飞石心中至贵也至轻，若是为皇帝殉葬，莫说一个楚弦，叫太极殿宫人全部殉了，衣飞石也觉得理所当然。便是皇帝叫他殉葬，他也觉得并无不可。

不是因为他对皇帝感情多深，而是他觉得以皇帝的功绩，值得国公重臣殉葬——

如今海内无战事，他亦不是治世之臣，追随陛下于九泉，为何不可？

他之所以答应，是因为他还记得皇帝挑选楚弦入禁的时间，是在十五年前。

整整十五年，皇帝好端端地养着楚弦，不曾有旦夕暧昧亵玩。旁人皆以为楚弦是皇帝蓄养的新宠，唯有太极殿近身服侍才知道，皇帝从未碰过楚弦一根指头。

衣飞石曾经不解皇帝究竟是何用意，如今他终于明白了。

这孩子是皇帝刻意养给他的。

楚弦是否给陛下殉葬，衣飞石不在乎，他在乎的是皇帝这一份长达十五年的心意。皇帝在十五年前就准备送给他的礼物，他必须收下。否则，陛下会失望吧？衣飞石不想让皇帝失望。

楚弦磕了头就悄悄退到一边跪下。他没有故意跪在衣飞石身边——这会儿和襄国公走得太近了，说不定皇帝就改了主意，一道圣旨就把他提溜进旗山陵灌了鸩酒。

“去吧，去吧。朕累了。”谢茂挥手，看着窗外绚烂的晚霞。

这一日，夕照晚景美得醉人。

※

皇嗣们告退之后，太极殿静得落针可闻。

衣飞石算着皇帝吃药的时辰，尝了膳房送来的米粥，觉得委实太过寡淡