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要度过十岁时辰的那个春天，在玉雪可爱的梨花树下，朕见到了从北地归来的凉国公府世子孔彰，那样风姿绝伦的翩翩君子，叫朕刹那间心旌摇曳，朕才明白，……阿兄骗朕！什么神仙转世，什么凡人无法与之般配，根本就不是那么一回事。那是因为世庙爱上了襄国公。所以，世庙废了子嗣，空置后宫，一生一世，只与襄国公相守。襄国公常常宿在太极殿伴驾，也根本不是因为他武功高强，所以被世庙所倚重心腹，日夜充作戍卫——他原本就是世庙的枕边人，世庙住在太极殿，他当然也要住在太极殿。襄国公姓衣。论血缘，襄国公是朕的伯父。当然，他也是阿兄的伯父。世庙所看重的血脉就来自于襄国公。朕七岁的时候，母亲被世庙册封为公主。次年，朕的阿兄被册立为皇太孙。——世庙立了母亲做嗣女，却决定让阿兄做嗣皇帝。阿兄凭母血立于东宫，身份却比母亲更为尊贵，无非是因为他身负的那一半姓衣的血脉。如果阿兄不作死，他能稳稳当当地做皇帝，传下一脉帝裔，主宰这一片江山。可惜，世事没有如果。一向宠爱阿兄的世庙在临终之前，传位于阿兄，又口谕母亲临朝称制辅政。当时，整个太极殿都惊得鸦雀无声。阿兄自幼体弱，由熟悉朝政的母亲辅政是理所当然，然而，临朝称制？阿兄已经十八岁了！世庙十八岁时，已经登基亲政两年，把群臣玩得团团转。却给阿兄头上加上一把锁，权力全部交给了母亲！阿兄当时就捂着胃脸色发白，倘若不是撑得紧，只怕就要吐血。那日朕去探望阿兄，就听见父亲冷着脸训斥：“太极殿里你就敢顶撞二伯父，还指望陛下给你好脸色？但凡你阿娘还有个儿子，今日也没有临朝称制之事了。”父亲一向对阿兄和蔼温柔，从不疾言厉色。那是朕第一次见他对阿兄发脾气。若是阿兄听了父亲的训斥，早早地改了，或许也没有此后的事了。遗憾的是，父亲离开之后，阿兄将太极殿砸了个稀烂，扒着门大骂“朕是皇帝，现在朕才是皇帝”，非但没有悔改之心，反而恨得变本加厉。——现在想起来，父亲就是故意的吧？倘若不把阿兄激怒，又如何废了他呢？※母亲临朝主持大局，忙着为世庙上谥尊号，次日，阿兄身子好些了，同去奉安宫入临。朕当时仅有一个世庙临终前口头封赠的公主名分，皇帝、辅政太后、朝臣商议国之大事，朕当然没资格旁听。只知道当时吵得很厉害，吵的就是守制之事。循旧例，新皇为大行皇帝守制时，以日代月，本该守二十七个月，然而，国不可一日无君，皇帝也不可能真的丢下朝政三年不朝，所以，以日代月就是二十七天时间。阿兄只怕母亲在这二十七天里把持住一切，将他彻底捂在宫中不见天日，口口声声感念大行皇帝慈爱恩恤，一定要替大行皇帝守制二十七个月，——还是那句话，国不可一日无君，所以，他要一边替大行皇帝守孝，一边主理国事。换句话说，他一天都不守，一天都不歇着。他们在奉安宫里吵闹。母亲如何生气，朕不知道。朕只知道，他们在奉安宫里搅扰了世庙清静，襄国公生气了。阿兄如愿替世庙守制二十七个月，服斩衰，丧服素食，不近歌舞女色，不事案牍文墨，就待在太极殿里守着。至于国不可一日无君——襄国公说了，大行皇帝临终遗命太后临朝称制，国家大事就全部托付给太后了。这时候阿兄才发现，所有围绕在他身边蛊惑支持他的“铮臣”“直臣”们，全都不吭声了。和内阁斗嘴，可以。和枢机处斗嘴，也行。和襄国公斗嘴？没有人愿意这么干。曾经朕也不理解为何襄国公地位特殊，以至于满朝文武皆瑟瑟不敢言。多年后，朕将当时京畿附近各州的地方守备将军履历调出来一看，八州守备将军拱卫圣京，其中，五个是衣家旧部，另外三个皆出身羽林卫，是襄国公心腹中的心腹。——在临终前的四个月，世庙趁着枢机处调兵换防之际，将黎州、崇州的守备将军刚刚换成襄国公的旧部心腹。这八个州的地方兵力加起来计有六万，人数不算太多，然而，他们将京师团团围拢。这是世庙花费了十数年，在朝廷慢慢布局，逐渐替襄国公铸成的一道铜墙铁壁。襄国公在京中执掌宫禁三十年，掌管着京城中最精锐的羽林卫兵马。京畿外围更有八州守备拱卫协防，不管是外州作乱还是京城告急，八州守备都能充当救援和防线。通常，这样的布置，核心只能在皇帝身上。世庙却把这一道铜墙铁壁铸在了襄国公身周。襄国公轻易不说话。然而，似他这样手握兵权的重臣，一言九鼎。阿兄就这样被软禁在太极殿内，老老实实不见天日地替世庙服斩衰二十七个月，母亲则奉遗命行至台前，坐在玉门殿的垂帘之后，捧着皇帝之宝，口含天子之宪，主宰着整个天下。足足二十七个月。二十七个月，能够改变很多事。※那时候，母亲也没有想过称帝。做母亲的，总不好跟儿子抢皇位，既然有了皇帝之实，又何必非要皇帝之名？随着阿兄除服的日子越来越近，母亲忙碌政务之余，剩下的时间就很细心地替阿兄挑选皇后。因阿兄自幼身体孱弱，当年听政劳累病倒之后，挨在东宫养了几年，选太孙妃之事就耽误了。如今是挑选皇后，规制还要更高一筹，门第也要往上选，是以母亲看得十分仔细。待选了皇后，挑上几个妃子，只等龙裔出生，母亲再挑选合适的皇孙养大，年纪也差不多了。朕也没想过皇位的事。——八竿子打不着呢，哪儿就轮得着朕了？母亲看中的是沛阁老家中的小女儿，沛氏与阿兄年龄相当，熟读诗书，最重要的是，沛家家风极其开明，家中出了五个女进士，沛氏的两