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    汤，喂着他喝了下去，见他睡得安稳了，这才跟方氏起身儿出屋。

方氏惦记着要去看看祝大姐，最近忙得一个头两个大，竟是都没顾上祝大姐那边如今怎么样了，见茉莉那屋已经清静下来了，便交代几个丫头道：“照顾着点儿你爹那屋，听见动静赶紧去看看，我上你大姑那屋做活去。”

方氏出屋之后见枝儿正带着留哥儿在院子里玩儿，便上去搂着留哥儿亲了一口，然后才问枝儿道：“枝儿，大姐呢？”

枝儿朝屋里呶呶嘴道：“在屋里给留哥儿做衣裳呢，最近除了去给你家茉莉帮忙便是闷在屋子里做活，连出门买东西或是领着留哥儿出去玩儿都是让我去，半分都不想出门儿的样子。”

“你领着留哥儿玩儿吧，若是累了便去我家屋里歇着，我进去瞧瞧。”方氏看着枝儿满脸满眼担忧的模样，拍拍她的胳膊安慰道，“你也用不着担心，大姐只是自己一时没转过弯儿来。”

枝儿叹气道：“大姐最近的心情不好，总愿意一个人在屋里闷着，我怕她闷出病来想叫她出来透透气她也不乐意，原来她不管多累还是多不舒服，只要留哥儿在一旁她都是笑吟吟的，如今这些天也不太喜欢带留哥儿了，总是丢给我……”枝儿说着朝旁边看了看，见留哥儿在地上自己玩儿的开心，并没有注意这边的说话，但还是放轻了声音道，“我寻思着，是不是大姐觉得留哥儿有些碍事儿，所以……”

“枝儿”方氏打断了她的话道，“你大姐若是嫌弃留哥儿的那种人，当初根本就不会收养他了，也不会把你留在家里。”

枝儿闻言也顿觉自己的猜测着实有些不好，懊恼地道：“嫂子，我、我不是那个意思，我……”

“行了，我知道你是心疼留哥儿，他差不多等于是你和大姐一起带大的，自然是有感情的，而且大姐如今这样也怨不得你乱想。”方氏叹气道，“其实大姐最大的心结就是自己不能生孩子，原本和离了之后一个人过日子，又有了留哥儿让她觉得十分的知足，自然也就不会总去惦记着这件事儿，可是如今傅先生跟她算得上是两情相悦，她动了心自然就又想起自己不能生孩子，怕万一应了婚事以后还是会落得跟当初一样的结果，她已经伤过一次，如今年纪也不小，着实是伤不起了”

枝儿听了这话，神色也有些黯然下去，看着在一旁追着抓蚂蚱的留哥儿，轻声道：“我原本还想着，若是大姐觉得留哥儿是个负担，或者是怕克了傅先生，那就让大姐自个儿嫁过去，我领着留哥儿在这儿过日子，大姐若是想他了也近便，随时都能来看，但若是……我就也是没有法子了。”

方氏听了这话便先劝起枝儿道：“枝儿，不是我这个做嫂子的说你，你一个年纪轻轻的小姑娘家，难不成就跟这儿耗一辈子不成？不管以前有过什么伤，受过什么罪，那都已经是过去的事儿了，好男人终归还是有的，若是遇到了，可不能像大姐这样似的，俗话说错过这个村就没这个店儿，千万得好好把握。”

枝儿一听方氏把话题扯到自己身上，连忙弯腰抱起留哥儿道：“留哥儿，姑姑带你去找荷花姐玩儿好不好？”

留哥儿自然是拍着巴掌同意，枝儿便冲方氏道：“二嫂，你快进屋去陪大姐说说话吧，我抱留哥儿去你家玩儿。”

方氏见她这个样子也拿她没法子，摇了摇头进屋道：“大姐，在里头吧？”

“你都忙活完了？”祝大姐从西屋挑帘子出来问道。

“呦，瞧你这一身的灰，这是干啥了？”方氏见祝大姐衣服上全是灰尘，忙扯下灶间绳子上挂着的手巾帮她扑打下去。

“没事儿，我在西屋里找点儿东西，这屋都是堆着箱子和破烂玩意的，好久没开居然落了这么多的灰。”祝大姐把手里的东西放下，洗了把脸然后拉着方氏进屋坐下道，“我这儿有点儿东西想送给茉莉，你看。”

她说着把手里拿着的红布包打开，里面也都是用红绸布裹着的左一包右一件的。

方氏正觉得奇怪呢，就见祝大姐打开了红绸里面包得居然都是赤金的首饰，有发簪、压鬓等等，看花纹像是大婚用的全套的头面首饰，唬得赶紧一把按住了祝大姐的手，不让她再继续拆开了，一叠声地道：“使不得，这绝对是使不得的”

“怎么使不得，我要给我亲侄女添置嫁妆，有什么使不得的？”祝大姐皱眉道，“我这又不是给你的，你不许管

”

“不管是给谁的都不行”方氏用力压住祝大姐的手道，“留哥儿如今还小，身子还那么不好，你以后要用钱的地方还多着呢，你以为就靠那几块佃出去的地就能一直维持着了？而且这么贵重的东西，茉莉那么小的孩子，哪里戴得起，用了可是要压着命的。”

祝大姐听方氏说得这般严重，也不好再多说什么，看着那套首饰一时间有些发呆，半晌才道：“其实这也不是我自己打的首饰，是以前家里生意做得极大的时候别人送的，当时你原来的姐夫还说，留着以后给闺女出嫁的时候用，但是这么多年了……唉……”

“大姐，我最近这些日子忙得不可开交，一直也没顾得上跟你聊聊，不过我可有什么说什么，你如今这样可是不好，只管不出门自己在家里胡思乱想，连留哥儿都不亲近了，刚才枝儿可怜巴巴地问我，说你是不是不想要留哥儿了？好在还有枝儿照应着，不然孩子得多可怜。”方氏把祝大姐手里的首饰夺过来丢到炕里去，然后对她道，“大姐，我还没嫁进祝家门的时候，可就是听说过你的名字的，当时就是十里八乡出名的又有本事又有主意，当时多少姑娘家都对你羡慕得不行。然后再说你前几年回家，虽说是和离了，但是不论是行事还是气度，大姐也都是当真让人佩服的，我还记得我家荷花当时才五岁，就悄悄跟我说，要做管家娘子，就得跟大姑这样。大姐，你这还没到上岁数的时候，咋就越活越糊涂呢？以前那种说伐决断的果敢劲儿都哪儿去了？怎么事情一到自己身上，就全都不知道该咋办才好了呢？”

祝大姐闻言一阵沉默，半晌后忽然自嘲地笑了笑，伸手拍了拍方氏的手道：“是啊，人老了做事都开始瞻前顾后、犹豫不决的，不像年轻的时候，想到什么就做什么，从来都不考虑以后会怎么样。不管怎么说，你这回算是把我敲醒了，我自个儿知道该怎么做了。”

方氏见祝大姐的模样和言语不像是在开玩笑，这才