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蒙又分出理智问自己，只是病症，为什么要这么费劲隐瞒？可是他作为一个药剂师太明白，这个世界上各种病症那样多，很多甚至还未被人发现，不能启齿又有什么奇怪的呢。和偶遇的克莉丝伊丽莎白聊过，达西下楼进到会客厅，看到的就是脸色苍白的爱德蒙。男人长发潮湿披散，面庞瘦削忧郁，被摇曳的火光一映，看上去尤其脆弱。达西：“……”知道你们除了睡觉的时候都呆在一起了，才分开一会有必要一脸生离死别吗！到达彭伯里时，巴浦斯汀发现，伯爵小心保管、从不离身的发带换了。雇主的物件采办名单在他手里，从来没有过这一项，他一般随身带的都是大面值钞票，这种小物件，除非买下整家店，否则根本找不开。只是过了一个圣诞节，看来是其他人送给他的。也只会是那位小班纳特先生了。心里把浪博恩继承人的重要级又调高了一个度，巴浦斯汀心下好奇，决定趁机看看这位声音好听的先生。结果那位先生刚从屋内出来，伯爵已经拿出一只厚绒的大斗篷，上前将他完全包裹住了。这个意大利人绝对是在挑衅。达西脸上一沉，对简和宾利的毫无察觉痛心疾首一番，侧头看向伊丽莎白。上次还用孩子噎了伯爵，丽萃肯定是站在他这边的。结果他惊讶发现，这次连妻子也叛变了，甚至对这一幕露出了爱怜笑容。就像之前在农场看见毛茸茸小鸭子不小心跌落水。克莉丝被捂了个猝不及防，好不容易挣出来透气时，她已经坐在铺了好几层的坐垫上，四下里还能看出是上次的车厢，但是所有边角都被重新包裹过了。马车这次开得相当慢，完全一点颠簸也没有，就好像车上还载了什么易碎品一样。克莉丝甚至看到，有辆中途换马的驿车连续超了他们两次车。她惊讶说：“发生了什么吗。”爱德蒙沉默了一会，才说：“天冷，我担心路面太滑。”克莉丝叫出他名字的时候，爱德蒙已经彻底下定了决心。只是监狱生活已经将他变得谨慎小心，他不敢拿彼此目前过分美好的关系冒险，所以虽然已经有了猜测，不到十分确定，他不敢剖白心迹。克莉丝笑他，“南部人。”爱德蒙说：“你也是南方人。”“经常下雨，四季也不明显，英国的气候已经够恶劣啦。”克莉丝一本正经调侃，“游学那年我可能晒了这辈子最多的太阳。”“所以你适应不来的，”说到这里，担心被车外的人听见，她陡然凑近了，用轻微的气音念，“普罗旺斯人。”因为这种隐秘，因为是克莉丝，最后的地域称呼突然就像是一种亲密的昵称了。他忍不住道：“如果我愿意用一辈子去适应这个环境呢。”分不清是谁的心跳变得很快。克莉丝捏了斗篷的下摆，面上镇定说，“你不必和我打这种赌，你不是自称水手辛巴德吗，那当然应该一辈子旅行，里可没写他在英国停止了旅行。”“因为那位辛巴德没有遇到奥德修斯。我的故事里，辛巴德对奥德修斯的王国很感兴趣，所以跟着他一起漂流，为他找回家的路。”克莉丝盯着他，突然弯了眼，用唱歌一样的语调说：“可以啊。”“我觉得威尔莫先生就是一位相当合格的邻居。”“想都别想，我不会允许他回到英国了。”爱德蒙表情糟糕说。克莉丝笑了好一会，等平静下来，才慎重开口。“如果你愿意，那就请留在英国，以防他回来吧。”因为车速过慢，他们沿途停了两夜才到伦敦。有了这几天时间缓冲，关心则乱的人终于回忆起来，“易碎品”是个和自己不相上下的神枪手，剑术也相当不错，把心上人又从过度关照的柜子拿出来，好好放回了心匣里。重新回到摄政街，克莉丝花了几天时间去处理那些手下收集的资料，甚至连那座石灰窑厂都被查出是威尔莫勋爵的产业。爱德蒙有了名正言顺参与的理由，干脆趁此机会帮她。克莉丝发现他对这个身份相当能下死手，什么黑锅都敢往上扣，很快就想明白了威尔莫勋爵的存在意义。“你要拿他吸引仇敌的注意？”爱德蒙点头，把手边的文件递过来，将其中几个联系和猜测告诉她。克莉丝成功被他转移了注意力，随即感慨说：“我眼光果然不错，一眼就看中了你。”有意的听者一愣。有心的说者连忙补充：“当初我请你做男仆，更主要的原因其实是南希离开，所以我想要培养一个新的助手。”“这么说，如果当初我没有离开，你也会把我带回英国了？”“那倒不会，我只看出来你的潜质。相处后才发现你受到过相当高的教育，不是我能控制的人。你是在哪里学到那些知识的？”“教育我的人叫做法利亚，扮做布沙尼神甫时，我曾经和你提起过。”面前的人回忆了一番，却没有说斯帕达亲王的秘书，反而对那本斯宾诺莎印象深刻。“会看的神甫，想想就是位广博通融的老先生。”爱德蒙忍不住微笑起来：“他是我的再生之父，是他教会我知识，塑造了现在的我。”“只是……他还是离开了我。”就在地道封死，他已经认命，决定在狱中陪伴神甫时。克莉丝看向他，轻声问：“是什么使你们分离的？”“无法治愈的家族遗传病，夺走了法利亚神甫的生命。”说到这，爱德蒙的语气不自觉哀恸起来，“他的父亲和祖父都是死于那个病症。发病时会如同癫痫，只有一种药剂可以让他清醒，可这不过是暂时延续生命而已，脑内的血管已经破裂，第三次发病就一定会死去。”“他早就预感自己也会因此逝去，干脆出家做教士，将这个病症和痛苦断绝在他那一代。”克莉丝心中一颤。最让人恐惧的，不是危险，而是未知。包括未知的等待时间。这种悬在头顶不知道什么时候落下的死亡，和她那个不知道会不会被拆穿的秘密，实在太相似了。随便一次受伤昏迷，都会让她被医生发现。她低声说：“一个人没有未来，会很难熬吧。”爱德蒙似有所觉看向她。“克里斯，那天在林场，你没有正面回答我——”克莉丝像是被扎中了痛脚，几乎要跳起来，瞪向他，分不清是在错愕还是