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我凭破案冠绝京华 第122节

    谢星阑拧眉, “你怎知他姓名?可曾见到有谁与他同行?”

    张勋道:“小人下去看货之时,有几个人在一起玩骰子,我听见有其他人如此叫过他,他也应了,他好似有个弟弟,看起来文文弱弱的,靠在船舱最里面,我有一次下去时,正碰上他给那兄弟分干粮,他那弟弟很内敛,并不和其他同船舱的多话。”

    谢星阑和秦缨对视一眼,秦缨道:“他弟弟可是腿脚不好?”

    张勋微微皱眉,“这倒看不出,他窝在板床上,看不出腿脚如何,也未见他们去甲板上走动,下船之时人多,这个叫宋梧的个子高,我看见与我们一同下船了,他弟弟好似跟着他的,但未留心腿脚如何。”

    谢星阑此时看向谢坚,“拿画像来——”

    谢坚应是上前,又展开了一幅画像,“你看看可认识此人?”

    这幅画像正是谢星阑今日所作,有于彬帮忙回忆,此刻一个一脸凶相的中年男子跃然纸上,张勋看得蹙眉,迟疑道:“好像……好像有些眼熟……”

    他定神回忆,半晌眼瞳一亮,“是了,这人也在船上!不过不是与那高个同行,是在另一头的船舱,船过意阳十二滩的时候生了点意外,大家都受了惊吓,我和随从也下楼探看,正见此人与几个船工在降帆,他看着是个懂道的,手上十分利落,起初我以为他也是船工,可没想到帆布降下来之后,他转身回了客舱,当时我还想,此人倒是个热心肠。”

    张勋眯眸盯着画像,“不会错,就是此人,此人面黑,生得也壮实,和其他船工看着无甚差别,他的面相也是这幅凶样,但十几日中,我只见过他一次,不比那个叫宋梧的印象深刻。”

    钱维忙对谢星阑道:“那他们定是分开的,那另外一人还有个弟弟,必定就是于彬所说的那个腿脚不便之人。”

    钱维所言秦缨和谢星阑都明白,但张勋只见过此三人,并不知三人具体身份,只算是帮众人确定了此前的部分推测,但要追踪三人下落,尚不足够。

    秦缨这时道:“当日同行至慈山的有多少人,你可知道其他人下落?”

    张勋略作思忖,“起码有二十人,我身边便带了三人,与我同在二楼客舱的,还有慈山县一家刘记茶庄的管事,铺子似在紫木街上,此外,还有两个慈山县城内的哪家药铺的伙计,是住在底层的,我下船之时,那二人走在我身后,正在说京城的药铺收益不好,东家令他们回慈山来,但慈山的药铺人手也满了,正十分懊恼。”

    谢星阑立刻道:“带着画像去城中药铺找,找到与他们同住一处之人最好。”

    张勋所知有限,很快便领了赏赐离开县衙,待他一走,赵明安和谢咏一道,亲自带着人去县城中找其他目击证人,这时谢星阑对秦缨道:“张勋说那凶相之人似是懂道的,看来如你所言,他便是与走水路有关之人,他极可能做过船工,再不济也是码头工。”

    秦缨也想到了此处,她心弦微动,忙吩咐沈珞将京城送来的囚犯名录送来,待名录送到,秦缨仔细翻看,一盏茶的功夫之后,秦缨指着其上一处道:“贞元十三年,信阳沧海船号生过一起纵火案,船号内的船工方大齐因不满工钱在自家船号的楼船上放火,烧毁了一艘楼船,还将困在船舱内的一个艄公烧死,船号东家将此人和帮凶莫斌诉上公堂,后来二人被押送入京,主犯方大齐被判死罪,同伙杨斌被判流放两千五百里,流放地——”

    秦缨抬眸看向谢星阑,“正是岭南!”

    谢星阑起身走到秦缨身边,钱维和黄义也连忙靠了过来,秦缨这时又道:“他和方大齐被押解着,从信阳一路北上,正经过连州,当年案发在六月,被押入京中后十月才审完,后又被押送南下,陆路走了两月多才至岭南,目的地是越州长秋山矿场。”

    钱维轻声道:“长秋山矿场——”

    秦缨和谢星阑看过去,钱维便道:“这处矿场是岭南最大的流放地,在越州以南,隶属于越州州府衙门,矿场所得,也是越州府进项,里头看管十分严格,而云沧江虽终汇越州,但信阳这一路,却是走的钱华江——”

    钱维看向李芳蕤,李芳蕤起身来,“钱华江从西北流向东南,自锦州而起,途径筠州,再往下便是信阳,又从渝州以南至越州,信阳的船号也多是跑这一条路。”

    谢星阑肃眸,“那便合情合理了,他若是跑得云沧江,反而不敢如此大而化之的坐船了,万一遇到熟面孔,岂非暴露身份?”

    秦缨应是,“案发第一地是连州,而后径直北上,并未沾信阳地界,想来正是要掩藏身份之故,这莫斌是永泰八年生人,今年三十二岁。”

    “年岁也符合。”谢星阑沉吟一瞬,“专门残杀衙差胥吏,便是对此行当恨之入骨,多半是当年获罪后得了惩罚,因此生了记恨,流放之后,少说八年十年都难脱罪籍,可眼下才过了六年,他多半是逃出来的!”

    谢星阑看钱维,“此去越州需得几日?”

    钱维浅吸口气,“走水路的话,还要走七八日,因入渝州便多山了,江道蜿蜒难行,颇有不便,走陆路昼夜不歇反倒快些,四五日便可到达。”

    谢星阑蹙眉,这时,秦缨又自己抄写的那份名单上翻找起来,“他们同行三人,若其中一人是逃犯,那另外两人说不定也是,而此人是被流放至越州矿场,那另二人,也极有可能是那矿场中的囚犯——”

    谢星阑当机立断,“派人带着画像南下走一趟,若并非矿场逃犯,便令越州官府张榜通缉者二人,或许也有所得,若是,便先飞鸽传书告知我们。”

    钱维颔首,转身一看,却想起来赵明安已经与谢咏同出去了,这时,他将目光落在了黄义面上,黄义一愣,眼光闪烁道:“大人,赵大人遇害,我们县衙如今缺少主事,小人还是留下帮着谢大人的县主策应。”

    钱维摇了摇头,又出门去,叫来两个州府衙役细细吩咐,一旁的李芳蕤上下打量黄义两眼,笑着道:“黄捕头年纪轻轻手下便统管数十人,想来武艺极是不错,且你生得白白净净的,看着不像出身普通人家。”

    黄义咧嘴道:“哪里哪里,小人出身微寒,全靠赵大人赏识才得提拔。”

    说至此,像怕李芳蕤追问,他一转身出了厅堂,李芳蕤撇嘴,轻声道:“这黄捕头是慈山县一药商家的次子,这捕头之位,也是家里花了银钱捐来的,他不喜读书,做不成朝廷命官,只能担当胥吏差事,已经两三年了。”

    秦缨微讶,“你怎知道?”

    李芳蕤牵唇,“我不似你们时时都想着案子,闲聊问来的,此人显是怕辛苦不愿走越州,却说什么留下策应与你们,想来平日里也是偷jian耍滑惯了的。”

    正说着,钱维复又进门,“好了,已经安排好了,他们即刻便出发,若有消息便飞鸽传书,城中通缉也安排下去了,只看明安他们能否带回消息。”

    说至此,钱维叹道:“这些人四处流窜作案,还次次都垮了州府,为的便是人生地不熟谁也无法断定是他们行凶,但他们没想到自己还是露了破绽,尤其是这画像,有了画像,便是在慈山抓不住他们,到了别的州府,他们也难公然露面。”

    听钱维所言,谢星阑道:“钱大人说的是,既如此,便不耽误了,除了楚州城之外,邻近的连州,渝州等地,也速速发告通缉,距离案发已过了二十三日,他们在城中的可能性不大,而他们此前到慈山是八月初六,只半月便选定了受害目标,若按此推算,他们多半已经在寻找下一个作案目标了。”

    第125章 忌讳

    赵明安与谢咏出门, 至日暮时分才带回两人,正是张勋此前所言的药铺伙计。

    夜幕初临,慈山县衙一片灯火灿然, 伙计二人面色紧张地步入公堂,行礼之后, 赵明安禀告道:“二位大人,这两人便是张勋此前所言自京城回慈山的药铺伙计,他二人是城西广仁堂的学徒, 此前在京中广仁堂当差,此番是因京中人手太多, 被东家遣回慈山, 他们也是七月二十三上船, 一路都住在最底层的船舱, 属下已让他们看过画像,画像上的二人,他们都认得。”

    微微一顿, 赵明安看向两人,“别怕,将你们路途中所见所听告诉大人便是。”

    “启禀大人, 小人陈安, 的确在回慈山的途中,与官府通缉的那二人同船, 不过小人们只住在那高个男子的隔壁船舱,并未过多交谈, 只打过几次照面, 又常听隔壁玩闹笑谈,此人姓宋, 名叫宋梧,是兄弟二人一道南下慈山,说是来慈山走亲戚的,不过小人听着,却觉此人是在敷衍旁人,并非真心交代。”

    陈安说完,一旁的伙计也跟着应是,钱维疑惑道:“他说了什么?”

    陈安道:“他说是去楚州西边的宁化县投奔表叔的,到了慈山,还要往西走,过楚州城再往西方才是宁化县,又说本是越州人,在京城做差事做不下去了,才去投奔亲戚,但别人问他做过什么差事,他却含糊其辞,说自己四处跑什么都干。”

    陈安又解释道:“本也不算什么,毕竟都是萍水相逢,也不该交底,只是此人看着与人什么都说,却又什么都未漏,反叫人觉得看不透,他掌心和手指上有颇多疤痕,别人问他是怎么来的,他说是做木工学徒时伤过手,他那个兄弟腿脚不便,他说是胎里带来的残疾,因腿残疾找不到长工,也是做粗活,但他那兄弟和他看着不似一道人。”

    谢星阑沉声道:“你可看清过他兄弟样貌?”

    陈安点头,“见过两三次吧,在底下憋久了,总要出来透个气,撞见过两回,平日里那小兄弟是不爱出来的,总是窝在最里头,也不爱说话,好似没这个人似的。”

    谢星阑面色微振,看着秦缨和钱维道:“这几人路途中所言多半是掩人耳目,为今之计,不如将那第三人画像画出。”

    秦缨点头,钱维亦无异议,“此法甚好,他们只怕想不到藏了这一圈,有朝一日竟有人能做出他们画像来。”

    此案凶徒行凶之时常戴头罩,案发后又四方流窜,在选择被害者时除了衙差之职外,并无章法,这般境况,要确定凶手身份难上加难,往日都是先确定凶手身份,再找到足够多的目击证人才能做出通缉画像,可如今秦缨和谢星阑却跳过了这一步,神乎其技地将凶徒样貌昭告天下,这世上长相相似之人到底不多,这画像便是凶手的催命符。

    前两人画像已出,唯独第三人形容依旧模糊,但如今找到了打过照面之人,有谢星阑在,做画像便不再是难事。

    摆好书案,奉上笔墨,陈安与同伴凑近,仔仔细细地形容起来。

    陈安边想边道:“那人身形瘦弱,走路之时含胸垂眸,没有一点儿男子气概,像做惯了下人似的,他生的一张容长脸,还有双桃花眼,看着秀气文质,右边腮帮子上还有一颗痣,这里——”

    陈安在自己脸颊指了指,接着道:“他头发在脑后挽了个半髻,瞧着也不够利落精干,不过手和脸都很粗糙,看着便是常在外走动的,但和他兄长不同,他说话细声细气的,耳背一点便听不清,这样的人怎么能混得到饭吃?”

    陈安说着摇了摇头,又看向同伴,那另一伙计便道:“小人与那两人也只见过两三次,他们好像不爱出去透气,这个小兄弟给小人的印象,是比他兄长爱干净,不仅如此,小人还看到他趴在船舷边,借着江水照自己的脸,像个姑娘似的。”

    谢星阑边听边落笔,陈安二人则想到一句说一句,直至大半个时辰之后,谢星阑画像初具模样,便令二人近前观看,陈安看完惊叹一番,又想起来两处特征,如此修修改改,到了子时前后,一副栩栩如生的人像画了出来。

    陈安与同伴纷纷点头,他又道:“像,十成十的像,这画像拿出去,他便是往脸上抹十层灰,也难遮掩过去!”

    秦缨听得莞尔,见天色不早,便命人打赏二人,等他们离去,秦缨才对钱维道:“如今三人的画像都有了,还请大人安排夫子们临摹。”

    钱维应是,这时谢星阑问赵明安,“今日走访下来,可有人见过那叫宋梧的?”

    赵明安摇头,“没有,客栈、酒肆都问了,能落脚的也就这么多地方,除非是他们在此地有宅子,否则很难解释,我们还又去了一次王家巷,拿着画像让认的时候,只有一人有些印象,也是说大半月前去过几个不进药铺的生面孔,但多得他也没印象了。”

    钱维轻嘶一声,“找不到任何踪迹,这便是最为古怪之处!”

    说至此,他担忧地看向谢星阑,“莫非他们早就跑了?他们从京城出发,乃是七月二十三,而万年县的案子是在七月二十一生,才两日他们便南下,按照这般速度,赵大人遇害后,他们多半也是第一时间离开慈山。”

    谢星阑点头,“这般可能性最大,这也是他们能四处作案的缘故,本就是外来人,在此地并无亲友故旧之关系,案发后又第一时间逃走,不知情的官衙只能从受害者的亲朋仇敌入手,反倒给了他们逃窜之机。”

    秦缨听到此处微微摇头,“不过这一次还是不同的。”

    她目光一错看向黄义,“你仔细说说,你家大人被抢走的财物有哪些?”

    黄义精神一振,“装着碎银子的钱袋,这并不值多少钱,主要是羊脂白玉扳指,那扳指上雕着一副极小的‘竹报平安’,很是难得,还有一块‘青云直上’和田玉玉佩,大人用的簪子也是上好的羊脂玉,只这几件玉饰加起来,都要几百两银子!”

    黄义越说语气越下意识抬高,眉眼间竟有两分得意之色,待话音落定,才意识到不妥,果然,秦缨微微眯眸,“他一个七品县令,倒是有些好物件,那他钱袋是哪般绸缎?上绣何种花纹?”

    黄义心弦发紧,顿时弱了声气,“是、是鸦青水波缎,上绣‘兰桂齐芳’,钱袋拉绳两头有两颗红色的珊瑚玉珠。”

    秦缨直看向谢星阑,“此番他们抢走了财务,还挑选了当地县太爷动手,除了报复,也确有谋财之心,与前次大不相同,他们不敢就地销赃,那势必要去别处。”

    谢星阑颔首,对钱维道:“今日发往各州府的通缉告示,还要令当地留意这几样物件,若是发现踪迹,速速传信来。”

    钱维应是,一旁黄义擦了擦掌心冷汗,心虚地往旁里退了两步。

    夜色已深,众人不在县衙多留,自回半枝莲歇下,待走到楼前时,秦缨却微微顿足,她抬眸往门楼上看,只见高悬着的朱漆牌匾上,写着铁画银钩的“半枝莲”三字,虽并非头次至客栈,但此时看这三字时,心境已大不相同。

    谢星阑走在她身后,见状也停了下来,秦缨不必看便知身边是谁,唏嘘道:“初见只觉此三字风雅,如今看着,倒有些别样沉重。”

    谢星阑目泽微深,“你若想知道内情,回京后可探一二。”

    秦缨听得扬眉,转头看他,“你莫不是在玩笑?这可是四十年——”

    “前”字还未出口,秦缨便对上谢星阑幽幽目光,他一本正经看着她,分明不是玩笑,秦缨莫名一怔,又轻啧一声入得楼门去,边走边嘀咕,“随便说说而已,四十年前的皇家禁忌之事哪探的出,也不怕犯了忌讳……”

    第126章 姑娘

    翌日晨起, 秦缨便见半枝莲堂中摆足了阵仗,六位夫子被钱维请来摹画,因画技不凡, 所摹之画,与谢星阑所作相差无几, 每画七八张,钱维便派出一队人马张榜通缉,除了慈山县城以外, 城外南北两处官道,以及六十里外的楚州城中皆发告示。

    至日头西垂时, 钱维来到谢星阑处商议对策, 正巧秦缨与李芳蕤也在, 钱维便道:“今日已经送出去二十多张画像, 楚州城中也做了安排,那人曾说过要去宁化县,按大人和县主来看, 是否要去宁化县张榜?”

    谢星阑书案之上正摆着张舆图,白日李芳蕤无事,又在其上细细标注了一番, 此刻愈发细致分明, 谢星阑道:“他途中所言,应是大半编造, 也不可能将目的地告知萍水相逢之人,但他说自己是越州人, 倒是有可能。”

    秦缨亦颔首, “一来身量长相如此,二来那‘马腹’图所知者甚少, 能随手刻画者更是寥寥无几,而如果他要接着作案,便只有两条路——”

    秦缨示意舆图,“楚州与连州相邻,他们已在连州犯案,便不可能再去连州,那便只能往南或者往北,往北可至蒲州,继续由西往北绕圈,要么往南,至渝州或是信阳等地,但倘若我们没有查错,那莫斌便是信阳人,他回本地的可能性极小,那便只有蒲州与渝州两个方向了。”

    钱维神色一定,“那我明白了,即刻派人往蒲州和渝州走一趟,他们便是有意犯案,也得掂量掂量,希望赶得及阻止!”

    谢星阑应好,“也莫要忘了赵大人被抢财物。”

    钱维明白,很快叫来手下差役吩咐,“下一波画像作好之后,分两次送往渝州和蒲州,今天晚上便出发,若得了什么消息,便往县衙飞鸽传书。”

    差役应是,待出门之时,正撞见归来的赵明安和黄义,如今画像在手,他们一早便出门走访,此刻赵明安神色振奋,当是有了好消息。

    “两位大人,县主,找到那三人的踪迹了!”

    赵明安所言令众人很是惊喜,钱维立刻道:“如何?”

    赵明安目光锃亮道:“在城南药王观找到的,前些日子我们多走访客栈酒肆,问有无陌生面孔,却没想到城南药王观有素斋祈福之说,只要给足够的香油钱,香客便可借住药王观,每日斋戒祈福,由药王观的人提供素斋,出入也十分自由。”

    言毕赵明安道:“药王观的道士就在外面,让他进来禀告。”

    钱维应是,赵明安便传了道士入内,没多时,一个蓝袍小道士进了门,见屋内贵人众多,小道士颤颤巍巍地行了个礼,老实禀告道:“回几位大人的话,这三人是在八月初七到的观中,这几月观中香火零落,道长便开了斋戒的生意,饶是如此,近来观中也冷清的很,八月初,道长还带着几个师兄出城去做法事了,他们三人来的时候,只有小人和另外两个师弟在观中。”

    小道士抬眸看了几人一眼,又垂头道:“他们是分了两拨来的,其中那高个和那个看着文弱的是早上来的,高个的叫赵旭,文弱的叫简书怀,一条腿有些毛病,另外一人则是午后来的,说他叫孟元,我们观中规矩,一两银子斋戒三日,他们抬手便每人给了二两,于是小人便将他们分到了斋院之中住着,那孟元来的时候,小人本想带着他去隔壁院中,可他却说将他分到有人住的地方免得这几日太过清冷,于是小人便将他带到了简书怀他们隔壁,他们瞧着是不相识的。”

    “言谈之间,简书怀兄弟说二人在楚州城做活,因临近家母忌日,便来观中斋戒祈福,还求过一次吉凶签文,那孟元则不说为何来此,也不求符文,只说自己是连州人士,之后几日,小人早中晚给他们送饭,有时候白日他们不在,很晚才回来,也有时整日待在观中,小人不知他们是做什么的,他们也未无事生非,便随他们去了,到了八月二十这日他们才离开,也是分开走的——”

    谢星阑凝眸,“八月二十何时走的?”

    小道士道:“简书怀二人是早上,那孟元是下午,他们随身各带着一个小包裹,看起来平平无奇,平日里还会翻看放在屋子里的道经,虽不像诚心斋戒,但也似来修身养性的,这之后小人便不知他们去了何处了,后来城中出了事,小人虽觉惊奇,却也未放在心上,二十一那天早上,便又跟着师父出城做法事了,一做便是五日,回城后,便见城中戒严,若非今日差爷们拿了画像来,小人还不知收留过杀人凶犯。”