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“白云城在安庆的情报网也并不弱。”叶孤城打断霍天青的话，冷声道：“譬如你天禽门共有门徒三百八十一，亲传弟子三十五。这等事，白云城的情报网都能打探清楚的。”

霍天青霎时就宛若被人扼住了喉咙，许久之后才恍惚找回了自己的声音：“既然如此，天青愿为城主马前兵卒。”

在今日之前，霍天青承认，自己的确存了一些小心思。可是单单一个叶且歌就足矣让他忌惮，如今得见白云城主，霍天青更是从心底弥生出一股寒意——他并不是一个忠诚的人，可是当他发觉自己承担不起背叛的后果的时候，便会彻底熄了那些小心思。

霍天青扪心自问，就凭自己，哪怕加上青衣楼和天禽门，真的能抵挡得住白云城主的一击么？

答案是否定的。所以仅仅是在与白云城主会晤的片刻之中，霍天青便已经做出了选择。开弓没有回头箭，既然他已经决定投靠白云城，那么白云城便是他此后唯一的选择了。

叶孤城本就心性清明，更是重来一世，将霍天青的变化看在眼中，他平静道：“搜罗可用之人，做的到么？”

虽然叶孤城是疑问句，但是霍天青已经听出了其中的不容辩驳。他心头一跳，忽然想到一种可能，于是喉咙也不由有些干涩发紧。

没有问“可用之人”是什么样的人，霍天青闭上了眼睛掩去眼底汹涌。片刻之后，他才艰难开口：“只是不知城主给天青的期限是？又需要多少那样的人？”

叶孤城望了他一眼，淡声道：“不过三年。少则百人，多多益善。”

霍天青倒抽一口凉气。清冷的空气灌入肺腑，才为他剥离出一丝清明。不愿再在叶孤城面前失态，霍天青飞快的调整好自己的情绪，正了正神色，对叶孤城拱手道：“定不负城主之托。”

叶孤城颔首，又拿起了身侧的乌鞘长剑，重新擦拭。

逐客之意已经如此明显，霍天青又怎会如此没有眼色的多做停留，对叶孤城一揖，霍天青身形一闪，如同来时一样消失在了这座小院。

叶孤城抬手捏了捏眉心，自己指尖的冰凉让他稍稍神色一振。没有人能想到白云城主会在此时出现在此地，更不会有人想到，他看起来眉目霜雪，神色泠然，实际上却已经断续病了三日。

叶孤城要做的事情很多，重生而来的若许年来，他片刻不敢松懈——他自然明白自己要做什么，也清楚这是唯一的也是最好的选择。此路线悬生死，叶孤城固然不怕殒身，可是白云城呢？他的幼妹呢？又该何如？

叶孤城并不怀疑自己幼妹的能力，他自信他家且歌可以纵横江湖。可是叶孤城哪里敢掉以轻心？他没有忘了，自己的前世，也同样是登临巅峰，结果不依旧是在阴谋之中折剑。

叶孤城给叶且歌去信，只是为了让她有所提防。却不想这孩子如此心思玲珑，竟然替他收拢了霍天青。然而若是可以，叶孤城又何尝愿意自己meimei沾染这些？

皇权。

走到了今天这一步，叶孤城才明白自己前世的想法如何可笑幼稚。对于皇权，这从不是叶家人的执念，而是悬在白云城之上的利刃。

重来一世，从前那些看不清的事情，叶孤城才开始清明。譬如联手攻击白云城的十八水寨，譬如接连被打压的白云城生意，譬如险些落于人手的淡水渠道，桩桩件件，都是针对着他白云城。而现在这些人背后的，除了安庆皇室，又还有谁呢？

——他们叶家，被安庆篡夺了江山，之后还哪有什么“偏安一隅”的说法，他们之间，早就已经不死不休！

青衣楼到底不是小势力，叶孤城面上波澜不惊，为了它却终归往中原走了一趟。

只是不想，南海到中原这一条路，他多年不曾涉足，隔世再入中原的时候，竟忽然感染了风寒，接连烧了三日，今日才刚刚好些。

叶孤城病着，却并没有歇息片刻。待到霍天青走远，叶孤城稍稍抬手，示意了一下在一旁静待的侍从。

侍从领命而去，不多时候，一个一身锦袍的男子跟着侍从一道走了进来。

他身上的锦袍华丽，手上的扇子也是华丽非常。远远看去也是一个风流公子，偏生他脸上刻意的笑意破坏了他周身的气度。只是他的眼睛很亮，闪烁着莫名的灵光。

“见过城主。”金九龄对着叶孤城拱手，满脸毫不掩饰的讨好——他也不必掩饰，就如同当年他毫不掩饰的对叶孤城说，自己求的就是一世富贵荣华一样。

叶孤城对他颔首，没有废话，直接道：“且歌去参加了花家寿宴，你也去走一趟，莫让那些不长眼的伤了她。”

这些年金九龄也陆续去过几次白云城，有幸见过叶且歌练剑，更有一次，她的重剑堪堪从金九龄头顶擦过，让金九龄不进怀疑，这位叶家小公子是不是已经看穿了自己当年的小手段，这才蓄意“报复”？

并不觉得叶小公子需要自己保护，不过城主既然吩咐了，金九龄自然乐的展现自己的价值。

小心应下，金九龄连连保证不会让人伤了小公子的半根头发，这才退了出去，翻出花家的请柬，踏上了前往桃花堡的路程。

金九龄明面上到底是官门中人，花家这样的商贾与江湖参半的人家，虽然礼数不落，却也不会和朝廷中人刻意结交。金九龄这样的朝廷命官，譬如花家这样的寿宴，双方本有默契，寻常金九龄是不应当参加的。

恰逢这次他收到朝廷暗报，有他国人马潜入安庆，作为六扇门的总捕头，金九龄去探查一下，也是说的过去的。

至若他真正的目的，金九龄自己不说，又有谁会去特地计较呢？

只是金九龄千算万算，唯独没有想到，因为在盛京郊外停留的那一日，等到他到达花家的时候，事情的发展似乎已经出乎了他的预料。

金九龄是花家开宴的第二日到的，之所以选定的是这个日子，是因为最不显眼，也最为恰好——他手下的捕快已经知会他，那些瀚海国的来客将在花老爷生日宴的最后一日发难。

而金九龄的打算，便是在那一日看好叶且歌，不让他跟那些人一同入了暗室便好。至若陆小凤等人如何给花满楼做一场戏，期间会死几个江湖人，花家老爷又如何被宋问草下毒，金九龄嗤笑——那和他又有什么关系呢？

然而