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茫独自站在展示栏前，不遮伞，也不嫌太阳刺眼，双手抱臂，微微仰起脸，盯着排名榜。麦茫茫不去看分班，因为她知道她一定在最好的班。她不介意人名不认识，因为排在她之下的，她都不需要认识。她初中是昳城最好的外国语学校，占据了三年的第一名，本来以为中考状元没有悬念，但是有一个名字，突兀地出现在她之上。身旁多了一人，也在看排名表，麦茫茫侧脸一望，是个男生，和她一样的蓝白校服，鼻挺唇薄，肩宽腿长，不似她挟着浓重的情绪，他眼神清漠。麦茫茫见过他照片，一眼就认了出来，她哼一声，扭头就走。全班在教室里集合，班主任点了麦茫茫当班长，她负责一桌一桌地发校园卡。发到顾臻那桌，他背靠着墙闭目养神，班里叽叽喳喳的吵闹丝毫不影响他睡觉。老师在讲台上叫他同桌的名字，他同桌倏地站起来，桌子前倾，桌面上堆高的新书摇摇欲倒，顾臻眼也没睁，脚下一勾，桌子稳稳回落。他们前面的旧桌椅被送去换新，所以是一小区空地，顾臻同桌心有余悸：“卧槽，吓我一跳，我以为桌子要翻了，我水杯还是新买的。”麦茫茫曲起手指，在他桌面敲了敲：“顾臻？”顾臻睁开眼，麦茫茫站着，睥睨着他，语气不善。顾臻坐着，处在低位，但不被她的敌意压制，从容地回看，既说不上轻视，也说不上厌烦，反而像没怎么把她放眼里。麦茫茫一怒，把他的卡半扔半放，摔在桌面：“你只是运气好而已。”如果考第一需要运气，麦茫茫从此几乎彻底地告别了好运。手机震动，将麦茫茫拉回现实，凌晨四点，她带的博士生把改了七八遍的论文框架发到她邮箱，她细细看了，回复完。今早有个一周一度的小组会，麦茫茫索性不睡了，否则起不来，随意翻看朋友圈，她的高中学妹叶棠思发了条“是早起还是没睡？领导请回答。（已屏蔽他本人）”麦茫茫一笑，点了个赞，叶棠思私聊消息置顶：学姐早，有空一起吃饭吧。第六章挑衅叶棠思初高中都是她的学妹，麦茫茫性格高傲，朋友屈指可数，读书的时候偶尔受流言所指，叶棠思一直是无条件支持她的。周末，麦茫茫坐了两站地铁，在淮林区政府外等叶棠思下班。一短发的干练女子朝麦茫茫招手，叶棠思小跑着过来拥抱她：“我的学姐，没出大门就看到你了。”她们准备去市中心一家新开的餐厅，叶棠思忽停：“瞧我这记性，忘了拿份文件，学姐稍等我一会。”她低头看见麦茫茫裸露的小腿，“要不你陪我进去拿吧，外面冷。”“嗯，顺便我想借一下洗手间。”党委大楼是符合权力美学的结构，沿中线工整对称，庄重大气，台前一排长阶，麦茫茫穿的是高跟鞋，不小心踩空。“慢点。”叶棠思挽住她，抿嘴一笑，“这楼梯的确特别难走，不过已经是改良版的了。以前的，又窄又分不清边沿，好多女同事摔过，向上反映没用。后来，副书记的小孙子，贪玩从第四级往下跳，摔得大哭，行政科第二天就兴师动众地重建了。”男同事迎面下台阶，叶棠思反应迅速，不着痕迹地换了个日常话题，毕竟议论领导可大可小。她曾因为不谙潜规则，坐了一年冷板凳，现在慎之又慎。麦茫茫和叶棠思乘电梯上五楼，电梯里人不少，原本站在她们身边的女同事在讨论孩子的升学问题，电梯停在二层，三人走进，逼仄的空间刹时沉默。显示屏的数字停在4一动不动，顾臻和黄区长兀自交谈着，神情专注，下级们既生怕打扰，又凝神静听，以期寻找适时的机会插入。讨论告一段落，黄区长注意到：“这电梯怎么没动静。”高宇：“应该是出故障了，我刚通知了人来修。”“哦。”黄区长回头看了看，麦茫茫今天单着一条墨绿的连衣裙，与幽润的初春互文，但不像体制内的打扮。他也不认识所有人，没太在意，问：“你们回来加班的？”这个点是正常的下班时间，但淮林区向来忙碌，连顾臻和黄区长加班到晚九点都是常有的事，叶棠思不好意思说她只是回来拿文件，跟同事一起囫囵点个头。黄区长似乎心情不错，满面春风地从口袋里抓一把糖果，分发给他们：“来，我孙女儿昨天满一周岁，请你们吃喜糖。”顾臻微皱的眉松展：“祝含含平安长大。”黄区长拿第一颗给顾臻：“含含最喜欢顾臻叔叔了，话都不会说，一见面咿咿呀呀要他抱。”“顾书记平时那么严肃，孩子缘却是很好。”女处长感慨道，“孩子都喜欢好看的。”高宇狡黠道：“希望有一天能吃到顾书记的喜糖。”顾臻斜眸：“借你吉言。”黄区长语重心长，难得地提点：“你们这些未婚的年轻同志，应该向顾书记学习，事业为重，个人问题不着急。”含含的话题像黏合剂，消弭距离感，氛围其乐融融，但是叶棠思作为知情人，满身不自在。高中麦茫茫和顾臻从敌对到恋爱，再到分手，她全程目睹了的。要是早知道会碰上顾学长，她就坚持让学姐在外面等了。叶棠思偷隐地旁观，麦茫茫和顾臻如出一辙地平视前方，神色如常，她松口气。工人抢修的效率很高，她出电梯，拿了文件后，和麦茫茫照计划吃饭逛街，淡忘了这段插曲——也是，前尘往事，他们怎么会念念不忘十年。＃新月，麦茫茫投身于工作，科研和教学两难全，她只能勉力应付。在学校待到八点半，修改完论文，麦茫茫回休息室，脱下实验服，钥匙插进储物柜的锁，接到苏筝妍的电话，小姑娘在实验室当助理，做些边边角角的打杂活。“麦老师，我负责养的，下周用来做对照试验的小白鼠不见了。”苏筝妍急得快哭了，“我问了一圈，她们都说没动过。”麦茫茫按了按眉心：“你来休息室找我吧。”她说着，轻轻拉开柜门，血腥味扑面而来，细不可察的透明丝线悬挂着几十只被开膛破肚的小白鼠，血rou模糊，头朝下，尾朝上，像风铃拨动，无规律地旋转。残息尚存，挣动着，黑色的眼珠覆盖鲜红的膜，“吱”一声。第七章猝然麦茫茫做了无数次生物实验，对解剖动物的血腥见怪不怪到麻木的程度，相信做这件事的人也明白这一点，与其说是恐吓，不如说是挑衅。苏筝妍进来，看见储物柜的门虚掩，麦茫茫略显疲惫，无声地站在原地。“麦老师，你还好吗？”苏筝妍的裤腿蹭到流溢的血液，她奇怪地追溯来源